一百年前的日本公共浴室都是男女混浴,一百年后的今天,日本公共澡堂一般都是男女分浴的。
但有的澡堂仍有男女混合浴池,只是设有男女分开的穿衣间。日本人认为,男女混合在一个浴池里洗澡并没有什么新奇的,完全是一种自然的事。但有一条规矩是要遵守的,那就是“不得互相注视。
日本人把洗澡叫做“风吕”,也就是热水浴:而冷水浴则叫“行水"。但是用大木盆盛热水洗澡,也算是“行水”，不能说是“风吕”“风吕”热水浴指的是一边洗边煮,水要经常保持相当高的热度,没见过的人会觉得好象在煮人。
战前日本的家庭一般招有“风吕”的设备,有的是一个大桶,有的是一个小池子。通常总有一个大锅煮着热水,用两条铺管通到浴池或桶里,使池桶与锅里的水对流,这样才能保持水的热度。
还有一种“五右卫门风吕”。五右卫门是日本封建时代的一个大盗的名字,原姓石川,传说他能飞檐走壁,力大无比。有一次,他闯入丰臣秀吉的住宅中偷窃,失手被擒,遂在京都地方被处死刑。处刑的方法是:先用大锅把油烧沸,然后把五右卫门丢进油锅,活活炸死。此后铁锅的风吕就叫“五右卫门风吕”。这种洗澡法是在锅底放块木板,以免脚踏在锅底时烫伤。进到锅里洗澡时,要十分小心,不然背腰等处碰到锅边,也会烫得很厉害。这种“风吕”虽然不方便,但可以节约燃料,所以用的人也不少。
现在大多数人都到外面澡堂(叫“风吕屋”也称“钱汤”)去洗澡,因为澡堂很多,所以洗澡很方便。人们跳进热水池中,一泡就是几个钟头。
日本人洗澡,并不只是为了洗净身上的污垢,他们在温度很高的浴室里泡上几分钟之后,全身便有一种舒适轻松的感觉,一日疲劳顿释。浴
池里没有淋浴设备,要用小木盆把身上的肥皂冲去,然后再进入大浴池。
以前这种公共澡堂只供洗身,没有其他设备;到了上世纪五十年代初,东京郊外温泉旅馆的风气被带到市中心区来,就是在同一座建筑物中兼设洗澡堂、酒店和夜总会。从那时起,这类澡堂象雨后春笋般兴起,恢复了一百年前那种公共浴室的情调,各种娱乐设施一律齐全。
