墨子其人，出身贫贱，生活俭朴。据《淮南子.要略》记载，墨子早年"学儒者之业，受孔子之术，后来创立了自己的学派。
墨子的认识论有以下三方面的内容：
第一、墨子肯定了人们的认识只是来源于人们感官所能感觉到的客观实际。墨子说："天下之所以察知有与无之道者，必以众之耳目之实知有与无为仪者也。请或闻之见之，则必以为有，莫闻莫见，则必以为无。"(《明鬼》下）这说明墨子认为一切知识来源于人们对外物的直接感觉。这是唯物主义认识论的出发点。
墨子反对主张认识可以不通过感性的看法，这是唯物主义的。但是如果仅仅停留在这一点上就会陷入另一片面性的错误。墨子的经验论仅仅从现象上来看事物，它不可能认识事物的本质，得出正确的结论。
第二、墨子从他的唯物主义认识论论证了"名"和"实"的关系。他说："瞽者不知黑白者，非以其名也，以其取也。……天下之君子不知仁者，非以其名也，亦以其取也。"(《贵义》）正确的认识不在于口头上会说出黑或白的名词，要看他选取黑白的东西时，是否选对了。
第三、墨子提出人们认识客观事物以"三表"(或"三法")作为判断是非真假的标准。他说："言必有三表。何谓三表？子墨子言曰：有本之者，有原之者，有用之者。""表"是"标志"或"标准"，"法"也是标准。
