墨家是战国时的重要学派，是儒家最大的反对派，与儒家齐名，创始人是墨子。
墨子，名翟（约公元前480～前420年），鲁国人，出身于“贱人”阶层，曾做过造车的工匠、大夫。早年受过儒家教育，但后来背叛了儒家，创立了墨家学派。这个学派的成员多半来自社会下层，纪律严明，生活简朴，积极参与政治。学派负责人称“钜子”。
墨子以孔子提出的“爱人”论为出发点，向统治阶级提出种种要求，对统治阶级的自利、自私诸事提出限制，对社会上因自爱、自利而引发的争夺和战争进行抨击，比孔子的人本学说有更为具体的政治措施，对统治阶级的限制更为严格。
墨子提出十大主张，即“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非乐”、 “非命”、“节用”、“节葬”。墨子认为，运用这十大主张要视不同诸侯国的具体情况，有针对性地选择其中最适合的方案。如“国家昏乱”，就选用“尚贤”、“尚同”；国家贫弱就选用“节用”、“节葬”。
墨子学说的核心，是主张“兼相爱，交相利”。他认为，欲要治世，必先寻世乱之所由起。
墨子还具有“天志”、“明鬼”的观念，认为天的意志是衡量人们言行的准则，要求人们尊天帝、敬鬼神，一言一行都必须“取法于天”，做到“不义不富，不义不贵，不义不亲，不义不近”。
另外，墨子在认识论方面带有唯物主义的因素，其后的学说对这一点进行了发展。这在当时的社会条件下也是难能可贵的。可谓是中国唯物主义的先驱。
