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全球变暖,冰川将消失吗?

来源:自然地理  时间:2018-08-25 09:54:31

许多日本学者对冰川研究充满了兴趣,日本本土并无冰川分布发育,为何他们对冰川研究如此感兴趣呢?有位日本学者如是说:日本是一个四周被太平洋水域包围的岛国。日本的绝大多数城市濒临大海,一旦地球上的冰川融化,海平面上升,日本将首当其冲,日本富士山虽无冰川,但世界上的冰川融水却可能会‘水漫富士山’。

从理论上讲,也不是没有这种可能性,因为任何事物包括地球本身都存在着一个从发生、演变到消亡的过程,冰川电逃脱不了宇宙中亘古不变的规律。

南极洲降水量不多,多数地带年降水量仅为50毫米以下,有人称之为“冰雪荒漠”。但是,因为那里太阳辐射及其微弱,极度寒冷,因此降到地面的雪几乎不会融化。在地球引力的作用下,雪层一年一年地增厚并产生重力重结晶作用(雪在重力作用下变成冰晶体的过程),于是雪慢慢变成了冰,并缓慢地向冰盖四周运动,当这些冰盖运动到冰盖边缘海陆交界处时,由于气温有所升高,会有融化现象发生,但南极冰盖的主要物质“支出”方式不是融化,而是当冰体运动到海面上时,因为海水的顶托而断裂(海水密度大于冰体,海水对延伸到冰盖边缘海水之上的冰体产生浮力顶托作用),断裂的冰体形成冰山漂向更低纬度的大洋之中,最终融入海水。所以,不论气温升高还是降低,它们都要缓慢地沿着这条运动学的法则走下去,由此控制着冰盖自身的规模并不断地向大洋补充水源。

一万年来,虽然地球上的气温有过几次波动,波动幅度也达到了3-6℃,但还未发现类似有南极冰盖解体,中、低纬度像喜马拉雅这些极高山和高山地区的冰川完全被融尽的迹象。另外,气温升高在一定程度上有利于南极冰架的保存。这是因为,冰川冰既非流体也非刚体,而是带有一定脆变性能的黏滞流体。当气温升高时,冰川冰脆性减弱,黏滞度增大,更能抵抗由于海水顶托作用带来的断裂威胁,可以更长久地与冰盖主体保持整体性。

我们知道当冰温达到0℃时就会融化成水,在这个意义上讲,气温升高,气候变暖将使冰川融化成水。

可是世界上只有极少数冰川的冰温处于零温状态,例如,我国西藏东南部的现代冰川,四川的海螺沟冰川。对于这样一类冰川,当地球平均气温升高3-6℃时,其冰川的中下游部分将融化,处于退缩变薄甚至消亡的过程中,但由于受冰冻圈的保护,这些冰川的中、上游部分仍将继续生存下去。

道理很简单,比如海螺沟冰川目前末端海拔高度为2980米,假定地球平均气温升高3℃,按海拔每升高1000米,气温下降6℃计算,目前的冰舌末端只需升高到海拔3480米处即可重新处于稳定状态;如果地球平均气温升高6℃,那么海螺沟冰川末端只需退缩到海拔3980米处即可再次处于稳定状态。而海螺沟冰川最高上限达7556米,它怎么能够说消失就消失呢?

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