在我国有些地方，人们表述年龄有实岁和虚岁之说。实岁的计算是以出生后满公历一年为1岁，与生肖无关。而虚岁的计算则以婴儿出生之日起即为1岁，之后，凡过春节就加l岁。而且凡在某农历年中出生的人便以该年所对应的属相作为自己的生肖，终生不变。
一般来说，一年中在生日前的那段日期中虚岁比实岁大两岁，而过了生日，虚岁仅比实岁大1岁。然而，如果生日接近农历岁末，而下一个农历年的岁首又比上一年偏前，就有可能出现人的虚岁比实岁大3岁的情况。举个例子，某人1973年2月2日出生，此时虚岁就为1岁。这一年的春节是2月3日，于是孩子到2月3日虚岁就是两岁了，尽管只过了1天。下一年的春节是1974年1月23日，孩子到这一天虚岁为3岁，而实岁还不到1岁。在1974年1月23日到2月1日这段时间，孩子的虚岁比实岁大了3岁。
生活在时间中的人们，不由自主地要随时间前行，无法回到过去的某一瞬间，可谓“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。古时候将二十岁左右的年龄称为弱冠，三十岁称而立之年，四十不惑，五十知天命，七十为古稀，八十称耋，九十称髦，百岁曰期颐。
正如古罗马西塞罗所言：“一生的进程是确定的，自然的道路是唯一的，而且是单向的。人生每个阶段都被赋予了适当的特点，童年的孱弱，青年的剽悍，中年的持重，老年的成熟，所有这些都是自然而然的，按照各自特性属于相应的生命时期。”
