按中国民间传统，每年农历十月初一为寒衣节，寒衣节与清明节、中元节是三大冥节。寒衣节据说与孟姜女有关。当年孟姜女寻夫来到长城脚下，不想丈夫已冤死于此，孟姜女哭倒了万里长城，看到丈夫尸骨，用自己带来的棉衣（寒衣）重新装殓了丈夫，从此有了“寒衣节”。
天津的农历十月，已经入冬。人们换上棉衣御寒，由此想到亡者也该如此。于是就“十月一，送寒衣”。天津人就在这一日为故去的亲人“送寒衣”。
所谓“寒衣”，就是用五颜六色的纸，裁剪成衣裤的样子，大约不满一尺长。为了表示郑重，用纸做包袱皮包好，纸包袱上书写祖先的爵秩、名号及年月日，下面注上“后裔某某谨奉”的字样，到了夜晚到坟上与纸钱一起烧掉。
也有的地方不烧“成衣”，而是烧红、绿、黄、紫、白五种颜色的纸，边烧边念叨让故去的亲人自己裁剪制作“寒衣”，其中白色纸用来作“衣里”，其他则做“衣面”。
现在的天津人仍然延续着这一风俗，在这一天夜晚为故去的亲人烧纸钱、送寒衣。农村在坟前，市里则在十字街口。
