在中国民间说起学习书法，往往称道“颜筋柳骨”，当作学书者的楷模。“颜筋柳骨”，是分别指书法家颜真卿（709一785）和柳公权（778—865）的艺术特色。
先谈“颜筋”。颜真卿的书法，雄强浑厚，韧若筋带，世称“颜体”。俗话说：“书如其人。”欲识颜书，得先知其人品。
颜真卿（709—785），字清臣，京兆万年（今陕西西安）人。他出身名门，是著名学者颜师古的五世孙。颜真卿为人笃实耿直，向以义烈闻名于官场，曾为四朝元老，宦海浮沉，不以为意，后奉命招抚谋反的淮西节度使李希烈，为李所杀。
颜真卿的书法雄强浑厚、韧若筋带，世称颜体。史学家范文澜说：“盛唐的颜真卿，才是唐朝新书体的创造者。”颜真卿刚正不阿，堪称英烈。《新唐书•颜真卿传》赞曰：“虽千五百岁．其英烈言言，如严霜烈日，可畏而仰哉！”所谓字如其人，“颜筋”的筋，是字品，也是人品。
柳公权（778—865），京兆华原（今陕西耀县）人，官至太子少师，故世称“柳少师”。
柳公权为人刚正不阿，唐穆宗尝问柳公权用笔之法，公权答：“用笔在心，心正则笔正。”枊公权的书法风骨峻峭。他初学王羲之笔法，后遍阅近代书法，于是极力变右军法，学习颜真卿，又融会自己的新意。柳公权的书法点画爽利挺秀、骨力遒劲、结体严紧，后世学书者不少以柳字为楷模。宋朱长文在《墨池编》中说：“公权正书及行楷，皆妙品之最，草不夫能。其法出于颜，而加以遒劲丰润，自名家。”
柳公权的楷书参有欧阳询的笔法，往往将部分笔画紧密穿插，使宽绰处特别开阔，笔画细劲、棱角峻厉，虽用笔出自颜真卿，而与颜真卿的浑厚宽博不同，显得特别英气逼人，故与颜体并称“颜筋柳骨”。
