对联，也叫对子、喜子、联句等，可以写在纸上、布上、竹子上、木板上，也可以刻在木头上、石头上。总之，只要是成双的，对仗工整的，都可以作为对联。
传说，王羲之贴春联，因书法漂亮、内容优雅而多次被人揭走。于是他三十晚上被迫贴出“福无双至、祸不单行”，年初一早上各添三字成“福无双至今朝至、祸不单行昨夜行”而终得贴成。但这一传说真实性不高，对联最早在五代时兴起，此时距王羲之时代已有几百年了。
其实，对联是由五代时期后蜀国君孟昶开创的。在新春时，他将自创的“新年纳余庆、嘉节号长春”贴在门口。于是，中国的第一副对联诞生了。
在此之前，春节时，人们“总把新桃换旧符”，只是把表示吉庆的桃木挂在门侧。当然，也有在门板上贴门神的。
宋代以后，民间新年悬挂春联的习俗已经相当普遍了，王安石的《元日》诗中写的“总把新桃换旧符”就是当时贴春联盛况的真实写照。由于春联的出现和桃符有着密切的关系，所以古人又称春联为“桃符”。
对联得到迅速发展和普及，居功至伟者当属大明开国皇帝朱元璋。相传在他登基后的第一个春节，曾要求全国上下都贴对联以示喜庆。他则亲自穿便装出巡，挨家挨户观赏取乐。朱元璋微服私访时，还在民间留下了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”、“锥锥锥锥出穷鬼去、拉拉拉拉进财神来”等佳联。当时的文人也把题联作对当成文雅的乐事，写春联便成为一时的社会风尚。
此后，对联便大面积地开花结果，成为了中华文化的瑰宝。
