陈独秀在1937年初秋出狱后的经济生活来源，成为缠绕他生命最后里程的难题。
陈独秀晚年月生活费开销很大。如1940年秋，他在江津鹤山坪，大米三十余元一斗，陈独秀和夫人潘兰珍以及一个佣人，一月吃米一斗五，加上油盐菜柴，生活费每月要二百元；冬天，怕冷的陈独秀迁到江津城过冬，大米七十元一斗，生活费每月要三百元。到了1941年秋，陈独秀在鹤山坪的生活费每月要三百元，冬天到城里要多两倍，每月花销六百元。
陈独秀晚年的生活来源，大致有四种：
一是“北大同学会”（或“北大”）每月出三百元。这是陈独秀维持一家人生活的基本保障，若不能按时收到，其生活不堪设想。因此，在一次没有收到北大同学会的钱后，陈独秀十分焦急，给昔日的同事蒋梦麟写了信。
二是文章稿费。出狱后，陈独秀在《宇宙风》、亚东图书馆等杂志、出版社发表文字学、自传等文稿，获得一些稿费；国民党教育部国立编译馆预付《小学识字课本》稿费二万元。
三是演讲课酬。出狱后，陈独秀在武汉大学、重庆、江津一些单位，演讲抗日问题，获得一点稿费。
四是朋友的救济。其中，出狱后才认识的杨鹏升在1939年至1942年5月他去世前，救济得最多，如1940年初救济三百元、1941年3月救济一千元等。杨鹏升早年崇拜陈独秀，他以个人友谊资助陈独秀，不是以国民党少将的身份。此外，刘辅承在陈独秀入川时资助五百元、晋先生1939年至1942年4月，先后资助陈独秀二千二百元，包惠僧和段锡朋等北大同学在1942年5月陈独秀病危时送了三百元。
蒋梦麟在《新潮》一文里说：陈独秀“抗战期间住在重庆江津，生活一直由北京大学维持，政府也要我们维持他……”这段话提到了国民党政府要“维持”（资助）陈独秀的观点，也是符合实际情形的。一方面，陈独秀的风骨决定了他不接受蒋介石的资助；另一方面，蒋介石想利用他反对共产党，所以没有放弃拉拢他的念头。事实上，陈独秀生前没有要蒋介石的钱。如他在1938年退还国民党特务任卓宣二百元；再如1941年3月15日，请郑学稼退还张屋焘五千元（此款先由朱家骅送陈独秀，遭拒绝后，转请张国焘送）。
至于陈独秀死后，蒋介石送钱葬他（蒋介石、朱家骅各送五千元），是北大同学会经手操办，已由不得陈独秀本人了。
