自卑这个词源自《礼记•中庸》：“君子之道，譬如行远必自迩，譬如登高必自卑。”“迩”是近，“卑”是低，就是说，君子的作为，应该像走远路一样从近处走起，应该像爬山一样从低处开始。于是人们把自卑由“从低处开始”转化为“自己看不起自己”。那么，我们如何克服自卑心理呢？
一是要认识自己的优势。屈原在《楚辞》里说：“尺有所短，寸有所长。”清人顾嗣协曾有这样一首诗：“骏马能历险，犁田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。舍长以取短，智高难为谋。生材贵适用，慎勿多苛求。”我们每个人都有短处，我们每个人也都有长处。姚明那么高，打篮球是他的优势，如果来练体操的平衡木，那就是一个问题了。如果我们能够在认识自己弱势的时候发现自己的强项，来个扬长避短，我们就能比较容易地获得成功。
奥托•瓦拉赫是诺贝尔化学奖获得者。瓦拉赫在开始读中学时，父母为他选择了一条文学之路，不料一学期下来，教师为他写下了这样的评语：“瓦拉赫很用功。但过分拘泥，难以造就文学之材。”此后，父母又让他改学油画，可瓦拉赫既不善于构图，又不会润色，成绩全班倒数第一。面对如此“笨拙”的学生，绝大部分老师认为他成才无望，只有化学老师认为他做事一丝不苟，具备做好化学实验的素质，建议他学化学。结果瓦拉赫避开自己的短，发扬光大自己的长，终于获得了成功。
纵观历史，许多著名人物的优秀品格和辉煌成就，从某种意义上说，是由他们的某些缺陷造成的：拿破仑身材矮小，冲锋陷阵肯定不太行，为了弥补这缺陷，他在军事指挥艺术上狠下工夫，结果成为世界著名的军事家；苏格拉底并不帅，正因为他自惭形秽，在问题分析上痛下工夫，结果成了大哲学家……
