据近年的《国际传教研究公报》统计，全世界信仰宗教的已达42人亿，约占世界总人口的80％。
当代世界宗教的主体部分，主要是基督教系统(包括天主教、东正教、新教和部分新兴教派），伊斯兰教系统，印度教系统和佛教系统，这四大系统的信徒占全世界宗教信徒的70％。
其他人数较多的宗教有犹太教，目前有1772万人，主要分布在美国(约600万），以色列(400多万）和前苏联(约300万）；锡克教目前有1800多万人，主要分布在印度的旁遮普邦，泰米尔纳德邦、德里及喜玛拉雅山麓一带；巴哈伊教创教200年来教徒己发展为500多万，半数信徒在亚洲，在世界205个国家和地区共有近12万个活动中心和2万多个地方灵体会；耆那教现有信徒358万人，主要分布于亚洲；琐罗亚斯德教现有教徒约10余万人，信徒主体为聚居于印度西海岸的帕西族人。
另外，部落宗教的信徒虽然从总体数量上看尚有近1亿人，但部落宗教不是一个整体，而是一种宗教形态，具体的部落宗教基本上以部落为单位，信徒人数十分有限，而且部落民在信奉其传统宗教的同时还可能信奉其他的宗教(如基督教）。
当代世界宗教的发展大势，出乎100年前或50年前许多人所预期的，宗教既没有随着科学技术的进步而消亡，也没有沿着进化的路线而集中为少数几个(或一个）一神论的宗教。
一方面，许多人以当今世界宗教信仰者的绝对数量达到42亿，相对数量为其中的80％，教派分支数以万计证明宗教之树常青。
另一方面，许多人则以当今社会去教堂的人数日趋减少等现象论证世俗化乃是大势所趋。然而仅仅用去教堂的人数或通过调查问卷统计人们对上帝的态度似乎难以最终说明问题，无论人们持何种立场和观点，都不能不承认宗教在当代社会已经发生重大的变化，并处于继续变化之中。
因而更值得关注的问题应是考察宗教在其社会功能与内部结构方面发生了哪些变化，信仰者的宗教观念发生了哪些变化，人们对作为整体的宗教或异己的宗教在认识上和态度上有哪些变化。
