宋代以后，杨家将的故事在民间脍炙人口，杨家将的祖上即为麟州(今神木北)的世袭州刺史和土豪。《宋史•杨业传》讲杨家的籍贯为并州太原。其实不然。据《资治通鉴》载：“初，麟州土豪杨信自为刺史，受命于周。信卒，子重训嗣，以州降北汉。”
这里的杨信为老令公杨业之父，重训(或仲训)为杨业弟，既为“麟州土豪”，当然是世居其地，为麟州人。今陕北神木、府谷的土著犹引杨家将为乡党、先贤，并非仅是传闻。《宋史》说杨业是太原人，是因杨业虽生于麟州，但后为割据太原的北汉主刘崇所养，长成又为北汉累建功业，是在这个意义上说，他是“并州太原人”。杨业父、弟世袭麟州刺史事，史籍记载不详，只知道个梗概。
杨信始为麟州刺史时间，据《折继闵神道碑》，党项折氏“自唐末世有麟、府之地”。折嗣祚(即嗣伦)于后唐庄宗改元同光(923年)前，卒于麟州刺史任上。就是说，杨信为麟州刺史在折嗣祚(嗣伦)之后。史称杨信“受命于周”，似乎其刺史职任为后周于公元951年建立后所授。但又讲“受命”之前就已“自为刺史”。可见其为麟州刺史当在后周太祖郭威建号之前，即应在后唐同光元年(923年)到后汉乾枯三年(950年)这段时间。麟州先后隶于后唐、后晋、后周3朝。州若无大的变故，土豪杨信不大有机会自立为刺史。
后晋高祖石敬瑭曾于天福元年(937年)割燕、云等16州于契丹，契丹复得寸进尺，继侵河西府、麟等州。后晋开运元年(944年)，“契丹欲尽徙河西之民以实辽东”，府州党项酋折从远(即折从阮)据险抗契丹，并以州归晋。与折氏世为姻亲的麟州土豪杨信，当可能于这一年为保家卫境而自立为刺史。而杨氏家族于五代时至少有杨信、杨重训两代人为麟州刺史。
这个时期，杨氏同府州党项折氏为姻亲关系。杨业妻佘氏，即民间传说中的巾帼英雄“佘太君”。“佘”为“折”的音讹。“佘太君”为府州党项酋永安军节度使折德戾之女。而德康祖上也曾任过麟州刺史。据《太平寰宇记》载，府州原为麟州的府谷县。杨、折两家本为同郡人。9杨、折两大汉蕃家族世代同处一地，又相继为该州刺史，故互相攀附为姻亲通家之好。
杨氏同北汉和后周的关系有数次反复。951年，郭威代汉建周的当月(二月)，原后汉高祖刘致远弟刘崇也即皇帝位于晋阳，史称北汉。北汉所有的12州之地中就包括麟州。所谓杨信长子业少为刘崇所养，实际上当为麟州刺史杨信送往太原的质子。事实上，后周承认杨氏的麟州刺史地位，是在后周太祖广顺二年(952年)。这时杨信已卒，承袭刺史的为他的次子重训(仲训)。重训在这一年遇到一件危及其统治的事，其治下的群羌(即党项等族)造反，包围了州城。这次造反事件的背后当有后周朝廷插手，极可能为夏州帅李彝殷和府州帅折德废所直接策划。李、折同为党项酋，并都臣附于后周，他们当然要鼓动麟州党项闹事，以逼迫杨重训脱离北汉归顺后周。正因为如此，后周太祖才会认为这一事件的性质是“蕃部助我讨违”。也正因为如此，杨重训才会想到解铃还须系铃人——“求救于夏、府二州”。有李彝殷等的软硬兼施，杨重训为摆脱眼前困境，只好归顺后周。但这次的归顺后周是不得已而为之，所以在解围后不久，杨重训又叛周复归北汉。直到周世宗显德四年，杨重训才再次举城投降。周世宗对他还算优遇，不仅未计较他的反复无常，且准他依旧为麟州刺史，并授本州防御使、检校太傅。
至于杨重训的长兄杨业，自“弱冠事刘崇”，似乎一直没有机会返归故里。他在北汉国，“以骁勇闻”，因所向克捷，国人号“无敌”，官至建雄节度使。后来归降于北宋。
