在中国人的姓氏中，元姓的起源是相对复杂的一个姓氏。下面就由小编来简略介绍一下元姓的由来，供朋友们参考。
第一支为春秋时卫大夫元喧(xuan)的后代，以邑名为氏。卫国大夫元喧食采于元邑（今河北省大名县东元城），其后人便以邑名“元”为氏。元喧有的子孙以祖先之名为氏，复姓元喧，后改为单姓“元”氏。
第二支亦以邑名为氏。战国时魏武侯（公元前395-前370年在位）的儿子公子元，因食采于元邑而命氏。故址在今河北省大名县东，后筑城而居，世称元城。
第三支为北魏时鲜卑族夏娃拓跋氏、纥骨氏所改。魏晋之交，拓跋氏在中国北方建立了北魏政权。孝文帝拓跋宏为吸取汉族文化，由平城迁都洛阳，并下诏书将鲜卑族姓氏改为汉姓，其中拓跋氏、纥骨氏改为元氏。
一说鲜卑族拓跋氏本为黄帝轩辕氏的后裔。黄帝儿子昌意的幼于悃居于北方，传十一世为鲜卑君长。此说恐属附会，录此待考。
第四支为避讳改姓。如北宋时期，开国皇帝赵匡胤的父亲名叫玄朗，为了避其父名讳，皇帝下诏书，令天下玄姓皆改姓元氏。一说玄武为传说中的北方之神，而金国据于北方，为南宋的敌国，为避讳，令玄氏改为元氏。清代康熙皇帝名玄烨，为了避他的名讳，玄氏也改为元氏。
又，相传为商朝太史元铉的后代。商王帝乙的继承人原来是弃，后来帝乙决定废弃而改立辛（即商纣王），太史元铉曾按照祖法据理力争，未能奏效。此说缺乏可靠性，录此备考。
元氏望族出自河南郡。汉高帝二年（公元前205年）改秦兰川郡为河南郡，治所在雒阳（今河南省洛阳市东北）。相当于今河南省境内黄河以南洛水、伊水下游一带。
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