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为什么恒星会有各种不同的颜色?

来源:天文历法  时间:2018-07-25 22:23:21

天上的星星,除了有明有暗以外,颜色也各不相同,有的泛红,有的泛黄,有的泛白,有的泛蓝。大多数恒星的颜色,要用专门仪器来测定,肉眼很难分清楚。

但是,有些亮星的颜色是容易看出来的。比如,天狼星和织女星是白色的,离我们最近的一颗恒星南门二是黄色的。猎户星座有七颗亮星,其中六颗是蓝白色的,还有一颗叫参宿四,是红色的。夭蝎星座中最亮的一颗星叫心宿二,颜色很红,象火星那样,所以又有个名字叫大火。

为什么恒星会有各种不同的颜色呢?

在炼钢炉里,钢水是蓝白色的。出炉之后,钢水的温度慢慢降了下来,颜色也逐渐变黄、变红,最后凝成黑色的钢锭。钢水颜色由浅变深的这个过程,也就是温度由高变低的过程。

同样的道理,恒星有不同的颜色,也是因为它们的表面的温度不同。红色星的温度是最低的,只有2600℃-3600℃,黄色星是5000℃-6000℃,白色星有7700℃-11500℃,蓝色星温度最高,有25000℃-40000℃。

我们的太阳是颗黄色星,这个情况可非常要紧。假如太阳是颗红色星,整个地球上就会都象南、北极那样一年到头冰雪覆盖。假如太阳是颗蓝色星呢?地球上的一切东西就都会被烤焦。在这两种情况下,人类恐怕都没法生活了吧。

钢水颜色的变化是那样明显,那样快,恒星的颜色是不是也会变化呢?正是这样。恒星都不是恒定不变的,它们同人的出生、长大、衰老、死亡一样,也有从产生到灭亡的演化过程。所以,不光是颜色会变,其他各方面的特征也都会变。

但是,恒星的一生是很长很长的。拿太阳来说,它的寿命大概有一百多亿年。这样,恒星的颜色变化非常缓慢。不要说在一个人的一生中,就是在人类有文字记载的几千年历史上,也很难发现这种变化。

不过,我们很幸运,能够知道有一颗星,就是前面提到的参宿四,它的颜色确实变化了。有什么证据呢?这又得感谢我们的祖先——中华民族的勤劳智慧的前辈。

我国古代把恒星的颜色分为五种,就是白、红、黄、苍(就是青色)和黑(就是暗红色)。每种颜色都选定了一颗星作标准。把别的恒星拿来跟这五颗标准星比较,就能定出它们的颜色了。选作黄色标准的星,就是参宿四。

我国古代一部很有名的历史书《史记》上对这些都记载得很清楚。《史记》是在两千多年前写的,这说明那时的参宿四颜色是黄的。可是,我们今天看到这颗星的颜色却明明是红的。这就证明,两千年中,它的颜色确实变了,由黄色变成了红色。

参宿四这颗星的质量很大,大约是太阳的二十倍。科学家们按照现代的恒星演化理论算出来,这么大的恒星从黄色阶段变到红色阶段,正好要两千年左右的时间。这跟我们祖先的观察记录很符合。

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