这是一颗明亮而又秀美的行星，无疑是九大行星中最早被古人注意到的一个。我国诗经中的“东有启明，西有长庚”，描写的就是这象征智慧的太白金星。金星是离地球最近的一颗行星，距离地球最近时只有4100万千米。
从地球上看金星，它和太阳所张的角度可大到48度，因此，晚间金星在太阳西下以后仍可见，早晨在太阳升起以前就已挂在东方或南方，这中间的时间差达到3时以上，不像水星那样偶尔匆匆露一面就隐退了。金星距离太阳最远的时候，甚至白天也能用肉眼看见它。当然，金星也不会整夜都出现在星空。晚上看金星，它那眩目的光辉有如远处的灯塔，能使地面上照射的物体产生阴影，金星是天上除日月之外最亮的一颗犀。但要记住，所有行星自己都不是不发光的，我们看到的足太阳光的反射。
金星的赤道半径约为地球赤道半径的0.95，体积约为地球体积的0.88，质量约为地球质量的0.82，表面重力加速度约为地球的0.88，这都与地球十分相近。但是金星周围那连绵不断的谜一般的浓云密雾，却使人们长期没有看到过地球的这位紧邻姊妹的真面目。
20世纪60年代开始的对太阳系行星的航天探测，第一个对象就是这明亮而又不露真相的金星。1961年以来，已经有十几艘考察金星的飞船上天，有的从金星近旁掠过；有的进入了金星大气；还有的接触到金星表面，并从金星表面把资料照片发回地球。
结果发现：那里温度高达500℃；气压高达90个地球大气压，足以将人压扁；充满有毒而又富腐蚀性的气体，散发着难闻的臭味，简直是地狱！
至于金星表面的高山、平原和峡谷，倒还有点像我们的地球。金星北半部有个长3200千米，宽600千米的高原，比青藏高原还雄伟，最高山峰11000余米，比珠穆朗玛峰还高2000多米。
金星与地球的区别
金星是地球的近邻，其质量、密度和半径都与地球相近。但金星与地球相比，有许多显然不同之处。
①金星的大气几乎全部是二氧化碳，而不是氮和氧，它的大气质量约为地球的100倍。
②金星完全被一个由浓硫酸的水溶液组成的浓硫酸云覆盖着，而地球上的石主要是水云。
③表面温度达到477℃，比水的沸点高300多℃。而且这种高温基本上没有地区、季节、昼夜的区别，所以金星上不存在任何液态水，
④自转速度比地球小很多倍，而且是太阳系内惟一逆向自转的行星，，
⑤金星卜的磁场非常微弱，其强度不到地球的万分之一。
⑥金星和水星是太阳系中没有天然卫星的行星，而地球及其轨道以外的行星都足卫星：
⑦金星上的表面高温、不存在任何液态水、严重缺氧等严酷的自然条件，当然不可能有类似地球上的动、植物存在。
