菖蒲即常见的水草植物蒲类，盛产于我国长江流域及江南各省，多野生于山涧溪流和水石隙缝处。菖蒲叶为剑状，夏天叶问抽出花梗，开绿褐色细花，排列成圆柱状的肉穗花序。室内养护可常年叶茂不枯，保持四季葱郁，具有很高的观赏价值，与兰花、菊花、水仙被人们并称为“花草四雅”。
菖蒲的品种很多，有水菖蒲、石菖蒲及菖蒲的变种钱蒲等。菖蒲入药始载于《神农本草经》，被列为上品，记载曰：“主风寒湿痹，咳逆，开心孔，补五脏，通九窍，明耳目，出音声”，并且“久服轻身，不忘，不迷惑，延年，益心智，高志不老”。历代本草统以菖蒲为名而叙述，并未细分，没有单列石菖蒲。现《中国药典》规定，药用者为石菖蒲，来源于天南星科多年生草本植物石菖蒲的干燥根茎。
中医药性理论认为，石菖蒲味辛、苦，性温，入心、胃经，功能化湿开胃、开窍豁痰、醒神益智，主治脘痞不饥、噤口下痢、神昏癫痫、健忘耳聋等。现今临床将石苜蒲配入复方，用于治疗肺性脑病、神经性衰弱、前列腺肥大及常见皮肤病、失音，以及外治颈椎病等，取得较好疗效。
石菖蒲药用内服的常用量为3-9克。石菖蒲药性燥散，对于阴虚阳亢、烦躁汗多、咳嗽吐血、精滑者均不宜使用。
石菖蒲根茎中了丰含挥发油，其中主要成分为细辛醚、细辛醚，其次为石竹烯、石菖醚、百里香酚等，此外还含有脂肪酸、氨基酸、糖类、无机元素等。药理研究表明，石菖蒲挥发油有镇静，抗惊厥，解痉平喘、降温等作用，细辛醚治疗癫痫和癫痫待续状态有效，石菖蒲水煎液对常见皮肤真菌有不同程度的抑制作用。另据报道，石菖蒲还有抑制和杀死某些癌细胞的功能。石菖蒲还可用作香料，有提神、通窍、杀菌的功能。
