皇帝怎么吃饭，各个朝代有各个朝代的吃法。饭菜的丰盛程度和搭配方法，也因皇帝们口味和喜好不同而有异。目前知道比较多的是明清皇帝的吃法。
皇帝并不都是一日三餐，有的多，有的少。如清朝皇帝一般每天只吃两顿饭，即早膳和晚膳。因为皇帝贵为天子，吃饭也有一套专业术语：饭叫膳，吃饭叫进膳，开饭叫传膳。皇帝的吃饭时间不固定，完全由皇帝自己决定。
清朝皇帝吃饭时要摆谱。所谓摆谱，就是摆菜谱。因为按照标准，清朝皇帝一顿饭有120道菜，要摆三大桌。摆谱不仅是显示皇帝的威仪，还有另一层含义，就是把每道菜叫什么、掌勺的大厨是谁都在盘子边标得一清二楚。这样做一是保证饭菜的质量，显示掌勺厨师的手艺；二是如果饭菜出了质量问题，追究起来也方便。
皇帝吃饭时都是自己一个人吃，旁边会有侍膳太监。皇帝不用自己夹菜，太监会送到嘴边。皇帝吃饭时，除了太监在场，不远处还会站着听赏的人，如宠臣、皇子等。皇帝不想吃或是一时高兴，就会把吃不完的美食赏赐下去。被赏的人就站在另设的桌子旁吃。即使不饿，但因为是皇帝赏的，也必须得吃，还要表现得吃得很香。
