藏族唐卡的品种和质地丰富多样，但多数是在布面和纸面上绘制的。此外也有刺绣、织锦、缂丝和贴花等织物唐卡。有的还在五颜六色的花纹上，将珠玉宝石用金丝缀在其间，珠联璧合。唐卡绘画艺术是西藏文化的奇葩，千余年来影响深远。
什么是唐卡呢？简单说唐卡就是流行于藏区的一种卷轴画，是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式,用明亮的色彩描绘出神圣的佛的世界，这种画通常绘在丝绢或布帛上，因多描绘宗教内容，加上易于携带，所以在藏区广为流行。
随着藏传佛教的兴起，唐卡艺术的发展逐步达到顶峰。唐卡色彩鲜艳，构图完美，各种形象栩栩如生，表现手法多样，形成了几个风格各异的画派，按地区划分为：藏中地区，深受印度和汉地书风的影响，构图严谨，笔力精细而遒劲，专色凝重，风格华丽；藏西地区，受尼泊尔书风的影响较大，常“三折式”的美妙动人的体态，不用山水，而用许多圣众围绕主尊；藏东和康区，则大胆地吸取汉地绘画风格和技艺，讲究笔墨情趣和人物的内在神韵，重视经营位置，留下一定的空白，普遍设色比较淡雅而富于变化。而青海省东南部以吴屯艺术为代表的唐卡，却设色艳丽，颇具装饰性，深受人们喜爱。
依使用的材质来划分，大致可以分为笔绘唐卡、刺绣唐卡、贴花唐卡、缂丝唐卡、织锦唐卡、版印唐卡等。笔绘唐卡多数绘在画布上，少数是在绢框和纸面上绘制的。这种唐卡是先将白布绷在木框上，涂上一层胶质白灰，再用滑石磨平，然后勾勒作画。刺绣唐卡是运用锁绣、网绣等方法，以各彩线绣成，分为高绣和平绣。高绣是用多种颜色绸缎剪成佛像、景物等形状，充塞羊毛或棉花，使中间凸起，然后用丝线绣制，颇有立体感。平绣就如一般汉地的刺绣，成平面图画，凡山水、人物、花卉、翎毛、亭台、楼阁等，都可刺绣。贴花唐卡是用各色彩缎，剪裁成各种人物和图形，粘贴在织物上，因此又称‘‘堆绣”。缂丝唐卡是采用“通经断纬”的方式织成的，而且颜色正反两面相同，但图案左右相反。人们看上去犹如雕镂之象，风貌典雅。织锦唐卡也是使用织布机器，是以缎纹为地，用数色之丝为纬，间错提花而织造。版印唐卡是一种印刷着色唐卡，先将画好的图像刻成雕版，用墨或朱砂为颜料印于薄绢或细棉麻布上，然后着色装裱而成。
藏族唐卡构图严谨、均衡、丰满，布局上疏密参差，以虚济实，活泼多样。画法上主要有工笔重彩与白描两种，最初按照造像量度标准起稿，面部五官、头、胸、腰等各个部位的比例都有严格的要求。然后着色。着色上强调对比，重视色彩富丽，追求金碧辉煌的效果，并用点金和其他中和色统一画面。最后线描。线条勾勒，一种线粗细一致、刚柔相济，另一种运笔有粗有细，顿挫变化，随画面的区别而运用，有的线条粗犷有力，有的圆润流畅，均可达到传神动人的效果。佛像的眼睛要到最后再画，点睛之后一幅唐卡正式完工。
