印度人因宗教关系气候原因，食素者多，食荤者少。印度人大多信仰印度教。印度教徒以食羊肉为主，绝不吃牛肉，但允许吃鸡蛋、黄油、牛奶，也可以吃鸡、鸭、鱼肉。有许多印度教徒从不吃肉，甚至连鸡蛋也不吃一个，因为在他们看来，鸡蛋也属于有生命的东西。特别是中上层人士吃素者很多，越是身份、社会地位高的人荤食者越少，他们认为只有社会地位低的人才吃羊肉。
因此，在印度，有许多素食饭店和旅馆是不供应肉食的。伊斯兰教徒以食牛肉为主，绝不吃猪肉。其他教团，如拜火教、基督教等对肉类无所禁忌。印度人一般以大米、小麦为主食。菜肴多采用炖、烧、煮、烤等烹饪法；调味喜用咖喱、辣椒和黄油，不喜食油腻。喜食菜类有：西红柿、洋葱、土豆、大白菜、菠菜、茄子、菜花等。特别爱吃土豆，认为是菜中佳品。不吃菌类、笋类及木耳。
印度人吃饭，与许多国家不同，他们既不像西方人那样用刀叉，也不像中国人一样使用碗筷，他们大多使用盆子，用右手抓取。吃抓饭是印度人的习俗，他们用右手抓饭、接食物。在抓饭时，一般只用三个手指（大拇指、食指和中指），将饭菜拌匀，随后再一把把抓着吃。他们的三个手指不但能吃米饭，甚至还能把菜汤同米饭一起搅拌，然后一一送进嘴里，就连稀粥也能用手抓入口中。
印度人的双手分工明确，除上厕所外，一般都用右手。在朋友相聚或参加招待会、聚餐会时，主人往往以自助餐形式款待客人。在这种场合下，通常是站着进食，到餐桌上拿取自己喜欢吃的食物。客人用左手拿盘子，右手抓食物。印度的食具别具风格，无论是盆、壶、罐，还是盘、碟，不少是铜制品，富贵人家还有不少银器。厨房的各种大小炊具一般也都是铜制品。
印度人一般不喝酒，认为喝酒是违反宗教习惯的。所以在宴请印度客人时，如对方不愿喝酒，不要勉强劝酒。锡克教徒绝对禁酒。印度人大多喜爱喝红茶。他们把茶叶放人铜制或铝制的壶里煮沸，再加入适量牛奶和白糖，所以印度茶不带苦味，香甜可口而且富有营养。印度的茶水呈稀粥状，不像中国的茶水那样清淡，两者的味道也不大相同。有些印度人宁可不吃早点，也要喝上一两杯奶茶。除饮红茶外，印度人也比较普遍饮用咖啡、牛奶、凉水等。
