所谓拥抱礼，一般指的是交往双方互相以自己的双手揽住对方的上身，借以向对方致意。在世界许多国家，亲朋好友见面、新知故交相遇，总是要相互热烈地轻轻拥抱。拥抱礼不仅成为人们日常生活中最常见的见面和分别的礼节，也是世界许多国家领导人在外交场合最常用的见面礼仪。我国领导人在会见、欢迎外宾时也常行拥抱礼。
拥抱礼最常见的做法是：两人走近之后，下身站直，上身稍稍前倾，各自右臂向上，左臂向下，右手环拥对方左肩部位，左手环拥对方右腰部位，彼此头部及上身向右相互拥抱，最后再向左拥抱一次。根据行礼双方的性别和亲疏关系以及场合的不同，拥抱的热烈程度和方式也不尽相同。拥抱大致可分为热烈拥抱、礼节性拥抱和象征性拥抱。热烈拥抱多出现在关系非常亲密者之间，而礼节性拥抱和象征性拥抱多用于官方、民间的迎送宾客或祝贺致谢等社交场合。
需要注意的是，拥抱礼在欧美国家广为流行，大洋洲各国、非洲与拉丁美洲的许多国家里，也颇为常见。男女老幼之间均可采用拥抱礼。但是阿拉伯各国，拥抱礼仅适用于同性之间，与异性在大庭广众之下进行拥抱，是绝对禁止的。在东亚、东南亚国家里，拥抱礼也并不太流行。
