大家都知道，四川是大熊猫的故乡，但更具体的位置应该是四川汶川县境内巴朗山脚下的卧龙自然保护区，这里距成都西北130多千米，区内共分布着100多只大熊猫，约占全国总数的10%，被人称为是“大熊猫的故乡”。
卧龙自然保护区不仅是“熊猫的故乡”，同时也是一处景色幽美的风景名胜区。卧龙自然保护区始建于1963年，保护区东西长52千米，南北宽62千米。是中国最早建立的综合性国家级保护区之一，是国家和四川省命名的“科普教育基地”、“爱国主义教育基地”。卧龙自然保护区以“熊猫之乡”、“宝贵的生物基因库”、“天然动植物园”享誉中外，这里的动物除大熊猫、金丝猴等珍贵动物外，还有猕猴、雪豹、水鹿、灵猫、牛羚、猞猁、金雕、白马鸡等飞禽走兽。
此外，保护区地理条件也相当独特，地貌类型复杂，风景秀丽、景型多样、气候宜人，区内山峰纵横，狭谷深邃。尤其是有名的四姑娘山、巴朗山、英雄沟、银厂沟、五一棚奇特的地形地貌，构成了众多的绝妙景观。原始、自然、粗犷、古朴，没有任何人工修饰，是卧龙旅游区的基本特色。卧龙集j¨、水、林、洞、险、峻、奇、秀于一体，还有浓郁的藏族和羌族民族文化。
化石显示，大熊猫祖先出现在2～3百万年前的洪积纪早期。距今几十万年前是大熊猫的极盛时期，它属于剑齿象古生物群，大熊猫的栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北达北京，南至缅甸南部和越南北部。化石通常在海拔500～700米的温带或亚热带森林发现。后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持原有的古老特征。
中国人对熊猫的认识由来已久，早在文字产生初期就记载了熊猫的各种称谓。《书经》称貔，《毛诗》称白罴（pi），《峨眉山志》称貔貅，《兽经》称貉，李时珍的本草纲目称貘，等等。
