2003年7月2日，联合国教科文总部在法国巴黎举行的第27届世界遗产大会上，中国云南的三江并流被一致通过，列入了世界遗产名录。下面我们了解一下三江并流是哪三江，三江并流在哪里？
“三江”指金沙江、澜沧江和怒江，它们均可列为世界大江大河之列，其中金沙江是长江的上游，澜沧江是湄公河的上游，怒江是萨尔温江的上游。
三江并流是指云南西北部一块面积为4万多平方千米的区域。在这块区域里，南北向的大江与大山相问排列，由西往东依次是高黎贡山、怒江、怒山（碧罗雪山）、澜沧江、云岭、金沙江。从空中俯瞰，在一个相对狭窄的范围内，三条大江由北向南纵贯全区，平行流动近170千米，气势宏伟，形成了“三山并列，三江并流”这一世界上独有的地理奇观，因而得名三江并流。
三江并流地区由于山高谷深，自然险阻，远离人口密集的城市，是中国少有的最少受到人类干扰，自然性、完整性保持最好，景观多样性、生物多样性最为丰富的地区。
三江并流为什么会获得如此高的评价？从世界范围看，三江并流地区具有其超凡的自然品质和突出的科学、美学价值。
(1)奇异的地质地貌环境：三江并流地区像一部反映地球历史的巨书，这里丰富的岩石类型、复杂的地质构造、多样的地形地貌，不仅展示了地球上正在进行的各种内、外力地质作用，而且蕴藏了众多地球演化的秘密，是解读从古至今许多重大地质事件，如特提斯海演化、印度板块与欧亚板块碰撞、青藏高原隆升等问题的关键地区。
沧桑巨变的这块土地，是由曾相距遥远的、分别位于南、北半球的陆块拼合而成，经历了从海洋到岛弧，从低地到高原，最后到高山纵谷的演变过程。在这里，地球内力与外力都得到了充分的表现，共同塑造出了极为多样化的地形地貌。
可以这样说，在世界上很难再找到这样的地区，汇集了如此众多的陆地地貌类型和自然美景。除三江并流奇观外，壮丽的雪山冰川、险峻的峡谷激流、开阔的高山草甸、明澈的高山湖泊、秀美的高山丹霞、雄壮的花岗岩和喀斯特峰丛……无不展示着自然美。
(2)动植物资源异常丰富：在仅占中国总面积0.4%的区域内，存活了近1/3的中国动物物种，无论在中国还是在亚洲大陆，三江并流地区都是动物多样性最丰富的地区之一。其动物多样性具有以下几个特点：动物种数多；动物区系极为复杂；是南北东西动物的交汇地和过渡地带；有明显而复杂的垂直分布和多样的垂直带谱；特有类群、原始类群多；单型、寡型属种多和珍稀濒危动物多。
三江并流地区是欧亚大陆植物多样性最典型的地区之一，是许多植物的起源和分化中心，拥有丰富的珍稀濒危植物物种。这里云集了南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒温带和寒带等多种气候类型和植物群落类型，是欧亚大陆植物生态环境的缩影。
