小雁塔位于唐长安城安仁坊荐福寺内，又名荐福寺塔，建于唐中宗景龙元年（707年），塔为四方形、十五檐的砖构密檐式，造型别有风味，它的轮廓曲线收刹秀丽、刚劲遒健，称得上是艺术杰作。塔原高15层，明嘉靖三十四年（公元1555年），陕西地震，塔被毁去二层，今存13层。据记载，这个至今已有1300多年历史的名塔，曾经历了大大小小的地震70余次，而且曾三次离而复合，这一奇异现象，使小雁塔披上了一层神秘的色彩。
在小雁塔塔身第一层门楣上，有明代王鹤在嘉靖三十年八月二十九日的题记“荐福寺塔，肇自唐，历宋、元二代，明成化末，长安地震，塔自顶至足，中裂尺许。明彻若窗牖，行人往往见之。正德末，地再震，塔一夕如故，若有神比合之者。”这段记载说明，从成化末（1487年）到正德末（1521年），经过34年的时间，塔虽曾裂过一尺多宽的缝，但没有塌掉，后来居然又“神合”了。
在清初学者贾汉复、王士桢等人的著述中，我们看到了小雁塔第二次离合的记载
“荐福寺塔……十五级，嘉靖乙卯（1555年）地震裂为二，癸亥（1563年）地震复合无痕，亦一奇也。”第二次裂开后，经述8年时间，塔身又自然复合起来。
清道光十八年（1838年）钱咏在其著作《履园丛话》中，除记载第二次离合外，接着写道
“康熙辛未(1691年)塔又裂，辛丑（1721年）复合，不知其理。”这是关于第三次离合的记载。这次小雁塔从裂开到复合的时间是30年。
此后，小雁塔又第四次裂开了，裂自何时，无确切记载，但解放以后许多人都曾见过其裂开之状，其裂口有一尺多宽，这次“复合”是人们对其进行加固与整修时完成的。
小雁塔能不止一次的自动离合，实在令人奇怪。有人说，小雁塔之所以会裂开，是因其结构上存在的缺点，即塔身上所开小窗南北相对，上下成串，削弱了整体结构的牢固性。而它因何没有倒塌呢，是由于它有一个十分坚固的半圆形的塔基之故。
说到它的自动离合，有人推测：小雁塔的离合与西安地面裂缝的发展和消亡的机理是一样的，是地壳运动在不同物体上的不同表现，换句话说，就是地裂塔也裂，地合塔也合。小雁塔与大地同命运。一般情况下，地壳裂开时比较突然，合拢时则要缓慢得多，塔的离合也是如此。
还有人分析，塔的自动离合，大概是第一次被震裂时，有些砖块儿虚撑在裂缝中未能掉下，第二次震时，砖块儿不再起撑持作用而纷纷落坠，塔身也就复合了。但我们觉得，即便如此，三次离合也不可能全都一样。而上面所谈的塔与大地同开合之说，因无第二个例证为据，也难以让人置信。这个千古之谜，看来还需要有心人的进一步探究。
