周庄原名贞丰里，始建于北宋元祐元年（公元1086年）。宋迪功郎周君在此收获设庄，并舍宅为寺，后渐渐繁衍为集镇。由于它“镇为泽国，四面环水，咫尺往来，皆须舟揖”，所以免遭历代兵燹战乱，历近千年仍完整地保留着独特而古朴的江南水乡风貌。
周庄古镇位于苏州市东南38公里，西南33公里，上海距周庄约70公里，在上海、苏州、杭州之间。它四面环水，因河成镇，依水成街，以街为市。依旧保存着明清时期的建筑风貌。
镇内河汉纵横，甫北市河、后港河、油车漾河、中市河，四条水道将古镇作井字型分割，形成八条长街。满街房屋粉墙花窗，傍水而筑。著名画家吴冠中赞叹道：“黄山集中国山川之美，周庄集中国水乡之美！”
周庄三分是水，二分是桥，剩下的一半是城！这便是900岁的水镇——周庄。在烟雨迷蒙中走进周庄，恍如踏进“杏花•春雨•江南”诗的意境！无怪乎，1989年仲春，冒雨前来寻访周庄的著名台湾女作家三毛，在饱览水镇秀色后，拍手叫绝：“这就是我朝思暮想的江南水乡！这就是我心中的故乡啊！”
位于周庄富安侨南侧南市街上的沈厅是最具代表性的江南民居。沈厅是江南豪富沈万三的后裔沈本仁住所，建于1742年。它坐东朝西，七进五楼门，大小100多间房屋。整座建筑由水墙门、河埠、墙门楼、正厅、大小堂楼、厅屋几部分组成。是典型的“前厅后堂”建筑格局。
水镇周庄是桥的世界。始建于明代的双桥，位于镇东北。清澈的银子浜和南北市河在此作十字交汇。双桥由一座石拱桥和一座石梁桥组成，两桥相依相偎，浑然一体，显得情意绵绵。因桥身一横一竖，桥洞一方一圆。又称“钥匙桥”。
周庄人的生活离不开水。除了喜欢拨弄河里湖里的水以外，还擅长调理壶里、碗里的水，那就是喝茶。水镇人喝茶历史悠久，有喝“早茶”、“阿婆茶”、“炖茶”、“讲茶”等习俗。喝“阿婆茶”是本地与别处截然不同的喝茶习俗，也是水镇妇女联络感情、消闲遣兴的传统社交形式。
