天津蓟县城内，有座地震不倒、日军不敢炮轰的千年古刹独乐寺，是中国仅存的三大辽代寺院之一，也是中国现存著名的古代建筑之一。
据说独乐寺的得名，与唐朝想造反夺皇位的安禄山有关。蓟县是古代唐朝的渔阳郡，属渔阳节度使安禄山管辖。白居易《长恨歌》中描写安禄山造反的“渔阳鞞鼓动地来”诗句中的渔阳，就是现在蓟县一带。安禄山早有造反夺天下的野心，据说因此把这座寺庙叫做“独乐寺”，大概是要独享其乐吧。
独乐寺始建于隋朝，辽代重修，为我国现存最古的建筑实物。山门庑殿顶五脊四坡，屋顶四角起翘如飞，正脊两端的鸱吻，龙首鱼尾，外翻跃起。檐椽伸出很远。山门匾额“独乐寺”三字，相传为明朝权臣严嵩手书。门内建筑，斗拱疏朗粗壮，相当于立柱高的二分之一。两尊高大的“哼”、“哈”二将塑像站列两旁，横眉怒目，狰狞可畏。塑像线圣粗犷刚劲，为辽代泥塑上品。壁上还有近年发现的四大天王（俗称风、调、雨、顺四大金刚）壁画，是清末作品。
观音阁是这里的主要建筑，三高达30多米，匾额“观音之阁”四字，为唐代诗人李白所题。观音阁建筑设计独具匠心。28根立柱，作里外两圈竖起，用梁桁斗拱联成一体，既美观挺拔，又稳定牢固，抗震力强。历经千年风雨和28次地震，其中三次破坏性地震，此阁岿然屹立。
观音阁里塑着一尊十一面观音神像。它高达16米，为辽代泥塑，是我国现存最大的古代泥塑之一，观音塑像体态匀称，像的头部伸入阁的上部斗八藻井中，面目慈祥，弯眉高鼻，微带笑容，静穆端庄。它历经千载依然屹立，实为稀世艺术珍品。据民间传说，观音大佛灵得很哩。那年日本军队快到蓟县城时，远远地就见柱天柱地的一个大人站在城上，堵住了城门，日军心里不免害怕，哪里敢炮轰呢？连忙跪地发誓：“我们进城保证一草一木不动，并求大人保佑。”一抬头大人不见了，露出了城门。进城后，见有一大寺，这时才发现，这一大人原来是独乐寺的大佛。日本人信佛，怕得了罪了观音菩萨，也就不敢炮轰此寺了。
独乐寺自创建以来，一直是佛教活动中心。历代多次修葺。近代以来，曾遭外国列强的破坏。后来经过修缮，列为全国重点文物保护单位，每天游人不断。间或也有一些善男信女给观音神像焚香叩头，祈祷保佑。观音像前的香炉里，缕缕香烟袅袅升起，守庙和尚便为元撞磬一声，打破观音阁中的肃穆寂静气氛。
现在，独乐寺早已不是哪个人独乐，而是天津人与海内外来客同乐了！
