1973年7月,新华社播发了《长沙市郊出土一座两千多年的古墓》的消息,同时报导了墓中棺椁及随葬物品保存完好,大批漆器、丝织品鲜艳如新,内棺盛殓的女尸几乎像新鲜尸体一样。
这一惊人的发现,立即引起了国内外的轰动。这次的发掘,出土了极其难得并保存完好的古书及彩绘帛画、地图和图表,这些文物反映了我国古代文化源远流长,在医药、防腐、天文、地理及纺织等方面都已发展到较高水平。
考古工作者发掘了这座汉墓之后,又相继在这座墓西边和南边,发掘了两座汉墓,直至1974年初第一、二、三号汉墓的挖掘工作全部结束。三座汉墓的发掘不但出土了许多宝贵文物,而且对“马王堆”这个古怪名称的传说也得以澄清。
在长沙市东郊有一座土丘,土丘的中部,残留着两个约五丈高的土坟,这就是“马王堆”。东边的土坟是一号墓的封土堆,西边是二号墓的封土堆。三号墓的封土堆几乎全部被一号墓封土所覆盖。外表很少露出痕迹,所以过去一直以为这里只有两座墓葬。
马王堆一号汉墓发掘后,从墓中出土的文物推断,一号汉墓是汉初列侯妻子的墓葬。在二号汉墓发据中意外地得到了三枚印章,从印章上的刻字,证明了墓主的姓名和死亡年代,墓主是死于吕后二年(公元前186年)第一代列侯利苍。这样就把马王堆两个土坟的关系弄清楚了,是利苍和他妻子的墓葬。
那么三号汉墓是谁的墓葬?从墓中文物及墓葬位置,推定为利苍之子利霈的坟墓。“马王堆”这一千古之谜总算解开了。
