佛教的鼻祖释迦牟尼，在西藏是家喻户晓，人人皆知。关于他修行成佛的事迹广为流传，并加以信仰和崇拜。人们为纪念他，每逢藏历四月十五日都要举行“萨噶达瓦”节，“萨噶”意为“氐宿”，是二十八宿之一，“达瓦”意为月，合译为氐宿月。藏历四月氐宿出现，故名氐宿月。
相传佛祖释迦牟尼成道和涅架恰巧都在四月十五日，因此把四月作为佛月。各地的藏族都要在这个月中戒杀生、戒食肉，并磕头、念经，积德行善，还要向释迦牟尼佛像敬献供品。此后，逐渐演变为藏族人民的春游节日，每逢藏历四月十五日，拉萨的群众有的前往布达拉官背后的龙王潭划船，有的到罗布林卡里歌舞游乐，尽欢终日方返。
西藏正月的大祈愿法会也是纪念释迦牟尼的节日。据佛教史籍记载，在古印度，佛教创始人释迦牟尼经过苦学苦行，获阿罗汉果位。此后，外道教徒们竭力反对释迦牟尼成佛。火龙年（公元前511年）正月一日至十五日，释迦牟尼在祗园精舍城法会上用无比神奇的幻术和多种神变击败了卓切、那赖吉普、杰瓦坚、尼吉普、诺坚和扎拉瓦坚等外道六师及其追随者，大获全胜。
此后，佛教徒们为纪念这次胜利，遂创立了大祈愿法会。拉萨的大祈愿法会一般是从每年藏历正月初三开始至二十五日结束，法会期间，僧人们每天聚会数次，进行诵经、辩经和各种供奉仪轨。一般清晨为早殿会，喇嘛翁则领经后，数万名僧人齐声诵经发愿，早殿会的布施品是茶和粥。
早殿会结束后，法会移至讲经场进行辩经等活动，辩经是西藏佛教寺院学经制度中学习经典和为学僧升迁而进行的一种考核方式。大祈愿法会期间的辩经是从三大寺的僧人中选拔拉燃巴格西（学位名称），以充实寺院的上层僧职。辩经的时间分早、中、晚三次，与法会的三次集体诵经活动交替进行。上午辩经结束后，即在讲经场开午饭，午饭除酥油茶、粥和糌粑外，还发放布施品。下午除辩经外，还要举行祈愿会，念诵“祈愿经”和“沐浴经”等。此外，大祈愿法会期间还要进行各种宗教活动和民间文体活动。
藏历正月十五举行的“觉哦却巴”节（意为十五供，又称元宵供），是为纪念释迦牟尼诞辰而建。根据佛经上描述释迦牟尼在正月十五日降生时，各方生灵手捧各种供果向他朝觐之说，于每年的正月十五日在大昭寺释迦牟尼像前摆花添灯。此后，即相沿成习，形成藏族地区的供灯节。是夜，拉萨大昭寺前摆设桌架，供奉酥油灯及各种供品。
此外，各寺院的僧人及民间艺术家用本地盛产的酥油和色彩，制作出精美多姿的酥油花盘及各种姿态的供奉天女，还有的利用酥油花灯像连环画一样地再现出各种神话、民间故事等，精彩的图景，多姿的花灯，吸引着成千上万的信徒和游客。这天晚上，八廓街上人山人海，人们在花灯之下，狂欢起舞，彻夜不眠。
此外，还有六月四日纪念释迦牟尼率五比丘在鹿野苑初转四谛法轮的朝山节和九月二十二日纪念释迦牟尼去仙境看望其母亲后所进行的神降节等等。
