阿昌族绝大部分居住在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川、梁河、潞西、盈江、瑞丽、畹町等县（市）内，其余则分散居住在保山地区的腾冲、龙陵和大理白族自治州的云龙县，陇川县的户撒和梁河县曩宋、九保三个阿昌族乡是阿昌族主要人口聚居区。
阿昌族是云南特有民族，据古籍记载及近代专家、学者考证，阿昌族是古代氐羌族群中的一部分在向南流徙及衍化过程中逐渐形成的。阿昌族也是云南境内最早的土著民族之一，由古代的“寻传”部落的一部分发展而来，远在公元2世纪就居住在怒江流域。公元五六世纪后一部分向西南迁移，定居在陇川、梁河等地，元明后称为“峨昌”。今户撒地区自称为“蒙撒”、“蒙撒禅”、“衬撒”，梁河地区则自称为“汉撒”、“阿昌”。1953年，根据本民族意愿，经国务院批准，统一定名为“阿昌族”。
阿昌族语言属汉藏语系藏缅语族，有本民族语言，但无文字，一般使用汉文和傣文。
阿昌族起居习俗中，阿昌族家正堂上忌乱放杂物，忌放刀枪；忌将生树、绿树叶、犁具直接拉入房屋的正堂；忌跨踩农用工具，忌坐门槛；忌向火塘吐唾沫，也不能从火塘上跨过；日常忌跨越喂猪槽；男子在楼下，忌妇女上楼。女性忌住楼上；兄长忌进弟媳的房间。
