彝族人民散居于云南、四川、贵州、广西等地。各地彝民有其不同的氏族图腾。然而，这众多图腾都是不同地区、不同世系彝族的亚图腾。追根溯源，这些氏族都以虎为原始图腾。彝族人民对虎的崇拜表现极为广泛。
彝语称虎为“罗”。各地彝民对自己民族的称呼也是“罗”，或“罗”的各地方言变音“乐”、“洛”、“拉”、“腊”、“勒”，“牢”、“浪”、“老”、“禄”，等等。彝族男子自称“罗罗颇”，女人自称“罗罗摩”，分别为公虎、母虎之意。
史籍关于彝族及其各个部落的称呼，如罗罗、罗布、罗加、罗雄、鹿卢、落蒙、弥勒、休腊等等，也是彝语虎部落、母虎部落的意思。
彝族聚居区的许多山川河流、村镇，多冠以虎名。例如，斜贯云南西部的哀牢山，意为大虎山。纵贯滇西的澜沧江，澜为“拉”、“罗”的别译，“沧”是跌下之意。澜沧江，意为有虎跌入之江。相传、有一只老虎想从东岸跃向西岸，结果未达彼岸而跌入江中，故名。楚雄市区名“峨罗”，乃大虎之意。还有，罗殿、罗甸、鲁甸、罗平以及禄丰、禄劝等地名，均为虎族居住的坝子或区域之意。
许多彝区的百姓都把老虎视为自己的祖先。哀牢山区的彝民，过去家家供奉有一幅巫师绘制的先祖画像，他们称这画像为“涅罗摩”，意为“母虎祖灵”，即自己的祖先是母虎。每逢祭祖之时，巫师要将绘有黑色虎头的葫芦悬挂在门媚上，以示家人正在祭祖。
在凉山古侯部落的什列惹古氏族成员安比土，他家保存着一个传了十几代的完整虎头颅骨，每逢虎年头月的虎日都要隆重祭祀它。相传，这一氏族的先祖达史兹古，在一次战争中，单身只骑逃至金沙江边。眼看着后面的追兵快赶上来了。在这危急关头，他的坐骑忽地变成一只大虎，随着它一声长啸，便驮着达史兹古渡过了金沙江，并繁衍了什列惹古氏族。于是，他们都自称“阿达拉莫惹”——虎的子孙，并世世代代供奉虎头。
广泛流传于楚雄彝区的创世纪史诗 《梅葛》中，虎不仅是人的祖先，还造化出世间万物：神把虎的尸休肢解了，用虎的左眼作了太阳，右眼作月亮，虎须作阳光，牙齿作星星，虎油作云彩，虎气作雾气，虎肚作大海，虎血成海水，虎肠作河流，排骨作道路，虎皮作大地，硬毛为树木，软毛为花草，细毛变秧苗，虎身上的虱子变成猪、牛、羊……然后“天上撒下三把雪，落地变成三代人”。
值得注意的是，在崇虎的诸民族中，白族、土家族崇拜的是白虎，彝、纳西、傈僳族则崇拜黑虎。彝民对黑虎的崇拜观念还扩大为对黑色的崇尚之俗：
