祭天是纳西族最古老而又隆重的春节活动。俗语有“纳西重祭天”之说，充分表明祭天在纳西人心中的地位。祭天分春祭与秋祭。春祭在春节期间举行，而且比秋祭隆重，因而称为“春节大祭天”。祭天在村边专门的祭天场 （又称祭天堂）举行。祭天场用石头围砌成方形或长方形场地，内设祭台，四周遍植郁郁葱葱的常青树。大研镇居民，没有专门的祭天场，他们在轮流当值的家户庭院里，用松柏树枝搭成祭天棚。
现摘录民族学家李近春、王承权调查的丽江白沙雪嵩村李氏“古徐”祭天群的祭天情景。
“古徐”群的春祭在正月初十至十四日进行。祭祀前，村民要作好各种准备工作。首先每年轮流由两户人家喂养用于祭天的“神猪”——大猪有120斤，小猪也得在80斤以上。这两家人还要在腊月各酿造一坛祭天用的水酒。
正月初九之前，“古徐”群的村民要准备祭天用的干净、洁白的“神米”；要搓制大香——这种大香以木杆为轴，用当地产的厚棉纸搓裹上香粉而成，它长三四米，粗如茶杯，可燃烧一天一夜而不熄。这天还要派专人到山上砍伐栗树、柏树，井把它栽于祭天场的祭台：祭台上左右各栽一棵栗树，以代表天父天母；中间一棵柏树代表人皇；前排两棵小栗树，这是纳西族始祖崇忍利恩、衬红褒白夫妇的代表。
正月初九白天，每家派出一人，他们各自带着一根长木杆和两张竹席来到祭天场，在这里搭天棚，扫场地，栽神树，安神石，砌灶安锅。依照俗规，用于祭天的饭甑、锅、秤、刀、叉、盆、案板等一应炊具，均为祭天群所共用，平日不得随意使用，而由有关家户妥善保管。他们点燃了祭天场中心的火塘之后，要让灶火一直燃烧，不得熄灭。
这天晚上，各家户要举行量米仪式：家长擎着用松、柏、杜鹃和蒿枝扎成的火把，照燎厨房、堂屋以及庭院内外的各个角落，以驱除邪秽。接着他回到堂屋，把神米倒入放于板凳上的米篓里。随后，家长按家人辈份、年龄的大小，顺序念名，用米升量神米，再倒入米篓中，并边量边说某某已交纳神米两石，某某已交纳神米一石……此时，主妇在厨房炸米糕。她一听家长念到第一个名字时，便将米糕下锅油炸。量完神米时，家长唱道：全家都已向天地人皇交过神米了，请神明保佑全家健康、长寿。这时，由一位男子背着米篓（负责养神猪的人家则背一坛酒），扛着搓制的大香和被褥去祭天场。他们把米篓放在神树后面，并在祭天场夜宿守护。
正月初十凌晨，住场人点燃大香插于祭台前面，养猪人开坛献酒。不一会，材民前来祭场举行晨祭。他们献上麦酒、甜茶、饵块，按辈份大小为序，前后排列，拈香祭祀神树。祭毕，大家围坐火塘四周，按户分配祭品，共进早餐。按照惯例，凡在今年祭天前增添男孩的人家，他们可从养猪人家那里分得两个麦米团 （这是将小麦煮熟，用礁眷烂，揉成团状而成），比一般人家多一个麦米团，以示祝贺。而本年内的新婚之家，这时则要拿出红糖煮糖茶给大家喝，或分发糖块给大家——一众人得到糖块，都大声欢呼：“希望明年糖水更甜！”“祝福子孙兴旺！”
