中国历史上，夏王少康最早发明了美人计。相传寒浞攻占夏都时，流血有声，他以为把夏王的子孙斩尽杀绝了。万万没想到，夏王相一个怀孕的妃子从城墙的狗洞里爬出，逃回娘家有仍（今山东济宁），生下遗腹子男孩，取名少康。
少康有志气，长大后当主管畜牧的小官。不料走漏消息，寒浞立刻派长子寒浇率军追捕。少康逃往有虞（今河南虞城），因祸得福，被国君虞思招为女婿。虞思对这女婿越看越欢喜，还把城邑赐给他，赏良田十顷，士兵500名。少康广交天下勇士，决心复国。
逃亡到有鬲（今山东平原）的夏国老臣伯靡，暗中联络残存的族人，投奔少康，组成一支复国大军，向寒国宣战。首先攻寒浇的封国，杀了寒浇。接着战胜寒浞的次子寒戏，收复中原地区大部，然后围攻寒浞的都城。
少康的力量毕竟有限，难于匹敌。于是，他利用一个美丽的女仆，名叫“女艾”，让她乔装打扮，打人寒浞宫中，不断送回情报。《楚辞•天问》中描写：
惟浇在户何求于嫂，何少康逐犬而颠陨其首。
女歧缝裳而馆同爰止，何颠易厥首而亲以逢殆。
浇谋易旅何以厚之，覆舟斟寻何道取之。
这诗写少康袭击寒浇，寒浇躲得很隐蔽，身披坚甲，以为万无一失。少康根据情报找到他，在田间放犬追逐，杀了浇，割下他的头。据说女艾是中国历史上第一位女间谍，也是世界上最早有记载的女间谍。这说法可能经不起推敲，但她对少康击败寒浞，显然发挥了至关重要的作用。
这时，寒浞年近80岁，只能躲在深宫里。他的部下见大势已去，纷纷反叛。寒浞想自杀都来不及，被光着屁股拉出来，凌迟至死。寒浞另一个儿子则被剁成肉酱。于是，少康重建夏朝“家天下”。
少康在母亲肚子死里逃生，夏朝在少康手上死里逃生。
