史书上最热衷的，就是帝王身上的各种神异现象，其中，与晋元帝司马睿有关不少的。不用说，大部份都是编出来的。既然编出来了，不妨看一看。
《晋书•元帝纪》中，用长长的一段来记述这些事情。书中记载，秦朝的一个算命先生说，“五百年后，金陵有天子气。”秦始皇听了很不高兴，就把金陵的名字改叫秣陵，并且在北部的山区挖了一条大沟，来阻断它的走势。
孙权称帝时，自以为应了那个说法，而晋代的史学家孙盛算了一笔帐，从秦始皇到孙权，其间只隔了四百三十七年，不是他。而从秦始皇到元帝渡江，是五百二十六年，应该是他。所以说，元帝是正宗的。
据说在晋武帝咸宁初年，一阵大风，把宗庙里的一棵大树吹倒了，庙里充满了一股青气。算命的人告诉武帝，这是东莞方向有做皇帝的人的祥瑞，于是，武帝慌忙将东莞王迁徙为琅邪王；孙吴灭亡时，实际上是王睿先攻下建邺的，而吴主孙皓，却将降书与皇玺交给了琅邪王司马仙；惠帝太安年间，童谣唱，“五马浮渡江，一马化为龙。”这是唱当年元帝与西阳王、汝南王、南顿王、彭城王五个宗室南渡长江以后，有一个能当皇帝。
更早的时候，有一本叫《玄石图》的奇书，上面有一句叫“牛继马后”，当年，司马懿就对姓牛的人不满意，左右看看，有一个叫牛金的将领，于是把他找来喝酒，用的是一个套樽，看起来是一个杯子，实际上装有两种饮料，一种是有毒的。他就把这个姓牛的毒死了。
有意思的是，那个琅邪恭王的妃子夏侯氏，跟一个小吏私通，生了孩子。这个孩子，正是孝元帝，而这个小吏，恰巧姓牛。这种应天符命的胡扯，无非是想说明，元帝是多么的正宗。实际上，愈是标榜自己正宗，愈有可能是冒牌货。
还有一些记载更玄呼了。说元帝一生下来就有神异之光，将屋子照得很亮。他的长相也很奇特，高额骨，左边还生有白毛，目光锐利如电。
这个相貌，在今天看来，是其丑无比。但是，在古代就不同了，稀奇古怪的东西反而能得到尊重。当年的侍中稽绍就说，“这孩子长得好，有前途，是个帝王的料子。”
