不论是翻检前史，还是环顾四周，人们都会发现同名现象比比皆是。古人注意到这一点，很早便有人留意搜集整理，汇纂成册，以便查寻甄别。
南北朝时的粱元帝萧绎，不务皇帝的正业，军国大事漫不经意，却偏偏来操此等闲心，撰成《古今同姓名录》一部。之后唐人陆善经、元人叶森加以续补，共收同姓名382个，1307人。
清乾隆年间，浙江学人汪祖辉编成《九史同姓名略》，从新旧唐书，新旧五代史，宋、辽、金、元、明史这九部正史中爬梳出同姓名10812个，共计三万余人。
钱大昕《十驾斋养新录》卷十二里也记载了许多异代同姓名和同代同姓名的例子，如异代同姓名：汉、晋有张华、王育、王卓、孔安国、刘琨、李充、谢安、刘毅、孟观、陈午、张衡、马融、胡广、张纲；汉、魏有贾逵、王肃、李广、张陵、刘陶、郭宪；汉、梁有董仲舒、朱买臣、李膺、王琳。又如同代同姓名：晋人有两刘毅，两周抚，两孙秀，两解系；唐人有两张昌宗；宋人有两曹辅，两王存，两吴革，两王襄。
民国年间，四川学者彭作桢在其女秋霞、冬雪的协助下辑著完成《古今同姓名大辞典》，1936年由北京好望书店出版。该书充分吸纳前人的成果，又广为增补、辨析，共收录从先秦直至现代同姓名16000个，涉403姓、56700人之多。从书中我们可以查出不同时代的25个张元，26个刘嘉，39个李信，71个王佐。
如果说这些人名影响不大的话，那么书中揭示的2个曹操，4个周瑜，7个赵云以及4个张作霖，2个张学良等等，就足以警醒人们小心谨慎，不要闹出笑话来。春秋战国之时有2个公孙龙，一个是孔子弟子，楚国人，字少石；另一个比他晚了一百多年，是名家的代表人物，赵国人，字子秉，曾提出“白马非马”的著名观点。司马迁没有将二者区分开，事迹记载混为一谈，给巨著《史记》留下了白璧微瑕，实在令人遗憾。
唐宪宗时有两个李益，一位是诗人，与李贺齐名，擅长边塞诗，写过“回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡”（《夜上受降城闻笛》）等传世作品，被宪宗召为秘书少监。另一位也出入朝廷，不过官职却是太子庶子。为了区别两人，人们称前者为文章李益，后者为门户李益。
“毛遂自荐”的成语妇孺皆知。毛遂自荐随平原君出使楚国，以“强于百万之师”的“三寸之舌”，说服楚王出兵援赵。事成以后，平原君“以为上客”。不久，有人报告，毛遂不慎跌入井里淹死了：野人毛遂坠井而死，客以告平原君。平原君曰：“嗟乎天丧予矣！”既而知野人毛遂，非平原君客也。
平原君冤枉悲痛了一场，都是同名惹的祸。说到这里，我们不禁感叹道：同名问题何其久，同名烦恼何其多！进入近现代以后，人口剧增，同姓名现象更为司空见惯，给人们生活带来了更多的麻烦。
