二人转是由大秧歌和莲花落相互融合而成的，是由成千上万有名无名的艺人创造、加工的。
一部二人转史，既是艺人的竞争史、成长史，也是广大观众的欣赏史、审美史。它以豪迈欢快的步伐，承接着遥远的过去，也召唤着幸福的未来；它为劳苦大众排过忧，解过愁，也随着历史前进的步伐，为当代的人民群众忠诚服务和赏心悦目。它之所以能够超越几个时代，一直存活到今天的关键，是它的开放性、平民性、独特性。
也就是说，它源于人民群众的大秧歌，却又不只是歌舞演唱；它吸收了丐歌莲花落的精华，却并未停留在手打嘴唱的说唱艺术原貌；它借鉴了戏曲的因素，却和戏曲不尽相同；它有自己的思维方式、传播方式；它生在民间，长在民间，一直为广大观众所钟爱，而它的局限性又恰恰是促成它的独特性和独立性之所在。
二人转的形成虽在清末民初，是近代地方戏曲史的事，但关于二人转祖师的传说，却很古老，即是把口碑中的帝王娱乐和乞丐头目、兄妹卖唱都糅合在一起了。二人转艺人拜师学艺时，也拜这类传说中的祖师爷，从中可以窥视二人转起源的一斑。
根据艺人们的口碑资料，对二人转的起源也就是“祖师爷”的传说，主要而且流传广的说法有以下几种。
庄王的传说。传说（周）庄王有病，卧床不起，心中愁闷。找两个傻子在地下唱唱，没有适当词句，只是男的包个女人头。君王一看，很高兴。病好之后，就叫人编小曲小调到民间去弹唱。从此留下了二人转。
另一种讲法是，庄王发兵，兵卒思念家乡，不愿意打仗。他就想了一个办法，叫两个大臣给兵卒们唱唱。唱歌的大臣背朝着兵卒，不许看脸。因此，后来，不论是莲花落或二人转，都照样背着观众出场。
庄王和唐明皇（老郎神）被认为是戏剧祖师也是其他京戏等剧种共同的信仰。
