1．养精
《类经》中说：“善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本乎精也。”精包括先天之精和后天之精两种，先天之精受之于父母，是人体生命的本源，是生命存在与否的关键所在；后天之精为水谷所化，对于维持人体的生命活动发挥着积极的意义。如果精受到损害，则会导致身体疲惫、气血虚衰、外邪入侵，损害人体健康。所以，养生不可忽略养精。五脏为藏精化气之处，因此，要养精，需要调养五脏，保证精旺盛，常见的养生方法有起居养生、调摄七情等；节欲也是养精的一个重要方式，房事虽然是人的正常生理需求，但过犹不及，不可过于沉迷其中，纵欲过度，必然伤精。
2．养气
气的种类很多，包括元气、卫气、宗气等，元气是人的生命根基，如果元气充足，则人体富有生命力、气机运行顺畅}卫气能够抵御外邪，预防疾病的发生；宗气是肺吸收的气体和水谷化成的精气的合成体，它能够调节人体内各个组织的生理活动。养气就是养元气、卫气、宗气等气。《素问•生气通天论》说：“苍天之气清静，则志意治，顺之则阳气固，虽有贼邪，弗能害也。此因时之序。”由此可见，顺四时变化养生可以养元气；《类经•摄生类》曰：“善养生者导息，此言养气当从呼吸也。”调息可以调畅气机，使得气血运行通畅；另外，调节饮食可以调养脾胃，使得水谷充足，有利于气旺盛。
《黄帝内经》说到“五十营”，什么是五十营呢？营，就是周的意思，一营就是一周。五十营就是五十周，指人气昼夜运行五十周。
人气指的是人的经气，具体指营卫之气。人气的循行与天体日、月运行息息相关，所以人的摄生一定要按五十营的阴阳气化消长规律进行。
古人强调的五十营，是一种深长而缓慢的呼吸形式，要求把呼吸节奏掌握在二百七十息……经过换算相当于一呼一吸6.4秒，这样才是人体经气与自然界阴阳气化相应的最佳节奏，这就是“五十营”摄生的精髓所在。
根据“五十营”养生之道，今人必须尽量减慢呼吸节奏以使之与天地同步。即在快节奏工作的8小时之余，应尽量减慢节奏，可以通过静坐、午休、散步和下棋、绘画、听音乐等活动进行调整。因为呼吸节奏的减慢意味着血流速度的减慢、心脏负荷的减轻以及物质耗氧的减少，从而使寿命延长，这就是《灵枢•五十营》中“五十营备，得尽天地之寿”的奥秘所在。
3．养病
“人食五谷，安能无病？”病症与养生是永恒对立而相互存在的。人的一生不可能没有病。养生也就是在防病的基础上形成和发展起来的。养病是中医养生的重要组成部分。中医的养病包含的内容十分丰富。中医的主导思想是防病先于治病。抱朴子曰：“一人之身，一国之象也。”并具体比喻道：“神犹君也，血犹臣也，气犹民也，知治身则能治国也。夫爱其民，所以安其国；惜其气，所以全其身。民散则国亡，气竭则身死。”从哲学上来讲，说明了孙思邈也赞同抱朴子的如下观点；主张从整体哲学的角度，研究人的养生问题。实质上，也是从矛盾统一体的角度研究有关人的养生问题。这一哲学思想，把养生的个人，看成了是与整个社会及自然相联系的整体中的个人，而把“一人之身”的自身，又看成了是一个其内部相互关联的整体。“养心、养性、养病”也构成了养生的整体关联。而养病之中，也包含了防病、治病之疾，提高肌体免疫力以及病中、病后的诸多护养内容。
