二月二龙抬头这个习俗和中国的一段历史有关。1644年，满族统治的清朝建立。满族人的传统发式是把头发从前部到脑顶剃去，其余的头发编成一条长长的大辫子。他们要求被征服的汉人也要留这样的发式，表示臣服。经历了历史上无数次改朝换代的汉人，对于服饰的改变并不强烈排斥，但是，头发却是汉人捍卫的重点。因为：
第一，按照儒家思想，头发是父母给的，所以要好好爱护，不能损伤，更不能随便剪掉，这是孝顺的一个明显表现；
第二，按照民俗信仰，古代中国人认为，头发是人体中的精华，损伤自己的头发，也会损伤自己的元气和魂魄。
所以，古代惩罚罪犯的方法之一就是剪掉罪犯的头发，代替把他处死。正因为有这样的传统，所以清朝的剃法令颁布后，遇到了汉人强烈的抵抗。
但是，在清朝的高压下，人们最终也只能屈从，剪去头顶的头发。但是，在一年开始时，他们顽强地保留留发的习惯，而且用一种说法解释留发的行为，即“正月理发死舅舅”，实际上，“死舅”是“思旧”的谐音。这个新年禁忌，增强了它的传承力量。
在今天，很多关于“二月二”的习俗逐渐淡化时，这一天仍是最重要的理发解禁日。每到此时，各家理发店都是生意最红火的时候。
“二月二，龙抬头”还有古代天文学方面的解释，专家说中国古代用二十八宿来表示日月星辰在天空的位置和判断季节。二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星座，其中角宿恰似龙的角。每到二月春风以后，黄昏时“龙角星(即角宿一星和角宿二星)”就从东方地平线上出现，故称“龙抬头”。
