按农历算，七八九月是秋季，八月十五正是“秋之中”，故名“中秋节”。因时间在八月，也称“八月节”。
中秋与春节、端午并称我国三大传统节日，在中国人心目中，地位仅次于春节，对中华民族产生了极其深远的影响。中秋是一个美好的节日，嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、唐玄宗夜游月宫等许多浪漫传说，皆与之有关。
旧时的天津，农历八月十五这一天，街市热闹异常，大大小小的摊位摆满了各种过节的果品，更少不了孩子们的玩具——泥兔。《天津志略》上介绍说：“俗呼兔儿爷，以泥为之，人身兔首，衣冠施彩色，其状或坐或立，或担或杵。”极像现在的吉祥物。平日不大出门的妇女，这日也尽可大大方方地来逛街游乐了。
当天的晚饭十分丰盛，一般要鸡鸭鱼肉一并上桌。饭后节目很多。
首先是拜月，设“月光码”。所谓“月光码”就是一幅画，上面画着太阴星像，下面画着月宫和捣药玉兔像，
“大者三四尺，小者尺余”。天津人平日将月光码摆在室内陈设，仅在中秋之夜祭拜。供品为瓜果、月饼、毛豆、鸡冠花、萝卜、荷藕等物，只可女子祭拜，男子则不准，俗语有“男不拜月，女不祭灶”之说。拜过之后，即将纸码焚化。
其次是赏月，关于中秋节的由来，一种说法是庆贺丰收的农事节日。因为此时恰是稻子成熟的时刻，人们就于月亮最圆最亮的时候拜月，表达“花好月圆、人寿年丰”的美好愿望。祭月的同时也就产生了赏月的习俗。古人云：“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋。”从气候上来分析，秋季的华夏大地温度、湿度适宜，空气格外清新，天空特别清幽，云稀雾少，皓月当空，赏月最佳。古人把圆月视为团圆的象征，因此，又称八月十五为“团圆节”。天上月圆，人间团圆。当晚，全家团聚在一起，回娘家探亲的媳妇也必须返回夫家过节。家人思念在外的游子，游子想念家中的亲人，这是中国人心中解不开的“花好月圆人团聚”的情结。
第三，吃月饼。天上有圆月，人间有月饼。圆圆的月饼无疑象征了人间的团圆。明代以来，已有关于中秋月饼的文献记载。天津人拜月后，将祭月的月饼按人数切成块，分而食之，谓之“团圆饼”，也有留到除夕才吃的，以示全家共享团圆。月饼需模制，有月宫图案。若购买，以祥德斋、桂顺斋最为著名，五仁、百果、枣泥等传统月饼甘甜适口，至今犹有市场。
