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恒星的诞生、成长和衰亡过程

来源:天文历法  时间:2018-08-15 22:27:10

大多数天文学家观察分析认为,恒星是由弥漫物质形成的。恒星由形成、发展到衰亡,一般要经过以下几个阶段。

①引力收缩阶段

悬浮于宇宙空间的弥漫物质不均匀,形成一块块的星际气体云。星际云的密度超过一定限度时,由于自身引力的作用而开始收缩,逐渐形成团块。在收缩过程中引力能转化为热能,内部的温度和压力相应升高。在引力作用下星云逐渐由团块变成球状体(已经观测到了球状体),这时看卜去这块天体似云非云,似星非星。

当进一步收缩时,更多的引力能转变为热能,温度进一步升高。当升到几百度时就开始向外发出红外线辐射,成为红外星。这就是正在形成中的恒星。在收缩过程中红外星的温度进一步增高,压力逐渐增大,当核心的温度增至80万℃以上时,内部开始了热核反应。不同质量的恒星收缩到这一状态所需的时间不同,如太阳要7500万年,而质量只有太阳的十分之二的恒星则要17亿年。在引力收缩阶段向内的引力总是比向外的压力占优势。

②主星序阶段

由于收缩,当恒星内部的温度升高到700万℃时,开始了氢聚变为氦的热核反应,核反应放出巨大能量,强大的光和热产生从内向外的巨大压力,增高到引力完全相平衡的地步。这时恒星的光和热辐射完全来自热核反应,多余的能量以发光的形式向外释放。这时恒星停止了收缩,恒星演化到了主星序阶段。

不同质量的恒星演化进入主星序时位置是不同的。质量越大位置越高,即光度越大,表面温度越高。由于恒星中氢的含量极为丰富,所以氢聚变为氦的热能反应可以维持很长一段时间。有些低光度、小质量的恒星停留在主星序上的持续时间,可长达几千亿年甚至万亿年之久。恒星在主星序阶段是一生中最长的阶段,也是最稳定的阶段。我们的太阳正是这类恒星的典型代表,它应停留在主星序阶段级100亿年,到目前已停留了50亿年之久。

③红巨星阶段

在恒星内部,越是接近中心区域,氢越先燃烧完转变成氦。所以在中心处形成一个氦核,氦核周围是正在燃烧的氢。随着时间的推移,氦核越变越大。但该阶段的氦没有达到燃烧的条件,因此不能产能,是温的。由于氦核越来越大,本身向内的引力也就越来越大,势必超过氦核向外的辐射压力,因此,刮一定的时候氦核就要收缩。收缩释放的引力能中一部分使氦核升温,另一部分转移至外部,使外部膨胀。

这就形成了内缩外胀的状况:由于外部的膨胀热能的散失大干其补充,因而表面温度降低一这时恒星便脱离主星序而向红巨星演化(现阶段著名的红巨星有心宿:、参宿四等)。太阳将来演化到红巨星阶段将停留10亿年,到那时金星将被太阳的巨大体积和高温吞掉。我们的地球表面温度将比现在高2-3倍,海水将全部烧干,那时的地球将不再适宜人类生存。不过这样的事情将发生在几十亿年以后。

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