老年人发挥自己的优势和作用，总的看有这么几个方面，即“一个结合，二个前提，三个为主，四点注意，五种途径”。
1．一个结合
所谓“一个结合”，就是要在“需要”和“可能”的前提下，把为自己和家庭服务与为社会服务相结合。不要认为只有为社会服务才是发挥作用，而为家庭服务就不是发挥作用。其实，为自己和家庭服务也是普遍的、大量的，也是很重要的。
2．二个前提
老年人发挥自己的优势和作用，一是要以“自愿”和“量力”为前提，二是要以符合国家的路线、方针、政策为前提。必须在这2个前提条件之下，才能根据自己的特长发挥作用。
3．三个为主
针对老年人自身的优势，“三个为主”的主要内容为：
①要以自发、分散的“拾遗补阙”为主，有组织地参与各种有利于社会发展的事业为次；
②要以发挥政治优势、参与各种精神文明建设事业为主，参与物质文明建设为次；
③要以社会公益性、生活服务型的内容为主，生产经营型的内容为次。这样考虑，比较适合老同志们的特点。
4．四点注意
所谓“四点注意”，就是要根据老同志们的年龄和体力情况作如下分类：
(1)男55-60岁、女50-55岁的预备期老年人，多处于离、退休的前夕，应着重发挥“传、帮、带”的作用，如参加智囊团，当领导的参谋、助手等。
(2)男60-65岁、女55-60岁的初期老年人，多处于刚刚离、退休的初期，精力尚好，应着重发挥“余热”，参与各种社会活动。
(3)65~75岁的中期老年人，精力大都逐渐衰退，应着重发挥抚幼和家务功能。
(4)75~85岁的高龄期老年人和85岁以上的特期老年人，都是处于高龄期，应着重做好自身的养生保健工作，在时间和空间上为下一代解除后顾之忧。
5．五种途径
所谓“五种途径”，即指老年人发挥优势和作用的5个方向，它们分别是：
(1)要优先考虑发挥政治优势，宣传党的路线、方针、政策，反腐倡廉，同各种危害党和人民利益的行为做斗争。或者总结历史经验，撰写论文、回忆录、史志，把经验和技艺传给后代。
(2)参加“关心下一代”组织，或开办各种培训班、学校等，采取各种形式在家庭、社会和学校中活动，培养、教育青少年。
(3)参与党政机关或企事业单位的调查研究、咨询服务，发挥参谋或顾问的作用。
(4)参与各种社会公益活动。
(5)重新受聘参与个体或集体的生产性、技术性、服务性活动。
