美国的老年学家曾经做过实验，他们从不同的养老院中任意挑选73位平均年龄为81岁的老年人，并将其分为3个小组：第1小组，进行积极的思维训练；第2小组，进行“松弛”的训练，尽可能让其放松身心；第3小组，不进行任何训练。3年之后，第1小组的老年人，无一死亡：第2小组的老年人，有12.5%死亡；第3小组的老年人，有37.5%死亡。据美国威利斯和西雅图的教授研究认为，老年智力衰退是其无所事事、不用脑的结果。
由此看来，积极的思维活动，不仅可以保持老年智力的敏捷，而且还可以促进健康，延年益寿。因此，对于老年人来说，思维活动与记忆能力的衰退，与其说是生理上的衰退，还不如说是缺乏锻炼和思维的懒惰所致。
“生命在于运动”，这是至理名言，而现代科学研究又提出“生命在于脑运动”的口号。据统计，中国历代生活过得最好的209个皇帝，平均年龄才39岁；长期锻炼身体的中外运动员，平均年龄还低于普通老百姓。
由此可见，营养与运动都只是健康长寿的一个基本条件，而不是决定性的因素。16世纪欧美400个杰出科学家的平均寿命为64岁，而用脑最勤的科学家的平均寿命为79岁。其中，达尔文73岁，爱因斯坦76岁，伽利略78岁，米丘林80岁，爱迪生84岁，富兰克林84岁，牛顿85岁，福克雷114岁。事实证明：凡是勤于用脑的人，思维能力就衰退得慢。
