我们的老祖宗在茶余饭后，总是“只漱口，不刷牙”，而稍微讲究些的，也不过是像《红楼梦》中的公子小姐那样，在漱口之前，先用青盐把牙擦一遍。青盐是一种以氯化钠为主要成分的块状结晶体，其中往往含有较多杂质（粘土），不能食用，通常用来研制药物或者作为盖房子的砖。其中纯净的青盐呈透明或白色，而那些含有杂质的青盐则多为红、黄、褐等颜色。
人们通常把擦牙用的青盐雕成棱柱形，模样像小型的石刻印章。可以想象贾宝玉清洁牙齿时拿这“印章”往牙上一按，然后来回地刮几下，再含口水，咕嘟嘟、咕嘟嘟地把水吐出来。哈一口气，哇，好清新，好爽啊！
也许你会说，青盐真是个不错的牙齿清洁剂，古代人要比我们想象得“有福气”。但是实际上，青盐并不像今天的牙膏，是个大众化的清洁用品，其价格只适合“高端”人群。
那么，普通人就没办法清洁牙齿了吗？非也。古代更多的人会采取竹片来清洁牙齿。竹片是用竹子做的，用的时候先刮牙齿，再刮舌头。据说当时刮牙的那种架势，就如同今天的兽医帮助奶牛清理口腔一样。明清两代，人们用青盐的少，用竹片的多。试想，如果我们生活在那个时代，午饭过后走在古色古香的小巷里，总能看到一些人站在自己家的门口，伸出长长的舌头，边刮边呕。那种情形，恐怕风景再好，中午的饭局再丰盛，我们也没有心思静静地品味了吧。
抛开那种恶心不谈，刮牙的清洁效果也不尽如人意。也许青盐和竹片可以防治龋齿和口腔溃疡，但是清新口气的效果实在是不明显。
那么，有没有一种清新口气效果明显的东西呢？《备急千金要方》的“七窍病”中，提到了“含香丸”，也就是用川芎、白芷、橘皮、桂心、枣肉五味药研磨，再加蜜炼制成的糖丸，可以在饭前或饭后服用。宋代的《太平圣惠方》与《圣济总录》是朝廷组织出版的大型医方书，其中收录了很多口香剂和口香糖丸的做法。如“含香圆”是采用“鸡舌香（丁香）、藿香、肉豆蔻、槟榔、香附子、零陵香、甘松香、当归、桂心、木香、川芎、白芷、青桂香、丁香、麝香”共十五味药物加蜜炼制而成的一种丸药，有助于缓解咽干引起的不适。
这种“含香圆”中所包含的药物，据现代科学家研究，大部分含有易于挥发的芳香油成分，其中还包括一些抗菌杀虫的药物、生津止燥的药物。因此，经常服用“含香圆”，有助于生津去腻、除臭香口、消炎固齿，更好地保健口腔和牙龈。这样看来，中国古代的“口香糖”似乎有更胜一筹之势。
