摧枯拉朽的意思是：摧毁枯草，折断朽木。比喻迅速摧毁腐朽的事物。
摧枯拉朽的典故：
东晋末年，王司马睿在王导、王敦的扶持下在建康登上皇帝的宝座，成立了东晋。但后来王敦决定起兵反抗朝廷。
当王敦准备在武昌起兵造反的时候，为了增强自己的实力，解决后顾之忧，便派了一名使者到梁州去劝说当时的安南将军、梁州刺史甘卓和自己一起造反。甘卓表面上答应了王敦的邀请，可是在王敦起兵那天，甘卓却只派了一名小小的参军来到武昌，劝说王敦不要反叛朝廷。王敦听了之后很意外，他告诉这名参军说：“请你回去转告甘将军，我并不是想反叛朝廷，我只是想去清除掉皇帝身边的那些奸臣。如果这件事情成功了的话，我一定会请皇帝封甘将军为一等公的。”
这名参军回到梁州之后，将王敦的话转告给了甘卓。甘卓听了之后犹豫不决。湘州刺史司马承听说王敦正在劝说甘卓反叛时，立刻派自己的一名手下邓骞前去襄阳，对甘卓说明其中的利害关系，劝说甘卓千万不能跟着王敦造反。
这时，甘卓的一名手下建议说：“大人，现在情况还不是十分的明朗，您最好是什么也不要做，先等待一段时间之后，看看情况发展到什么样子再下决定。如果那时候朝廷占了上风，朝廷一定会重用您去平叛；如果是王敦取得了胜利，那么他也会重用您帮他打朝廷，这样一来，无论将来是谁取得胜利都不会对大人产生什么不好的影响。”
甘卓听了还没有说话，邓骞就立刻反对说：“不可以。如果甘大人这样做，就是脚踏两只船。如果朝廷胜了，就会治甘大人不起兵平叛的罪；如果王敦胜了，就会怪罪甘大人没有及时响应他的号召，所以这个办法对甘大人最不利。其实现在情况很明显，王敦手上只有一万多人马，守卫武昌的还不到五千人，而甘大人的军队是武昌守军的一倍多。如果趁王敦进军建康的时候，甘大人带兵攻打武昌，一定会取得胜利。因为王敦出兵是顺流而下，肯定很难逆流而上来救武昌，所以甘大人带兵打武昌，就如同是摧毁干枯的草和朽烂的树木那样容易，根本不需要有什么顾虑。”
尽管邓骞将形势已经分析得十分清楚了，可甘卓仍然是举棋不定。王敦再次派一位名叫乐道融的参军前来劝说甘卓响应。乐道融反而劝甘卓讨伐王敦，甘卓这才下定决心讨伐王敦，并且写了一篇声讨王敦的文章传给各地的官府。当王敦听说了甘卓讨伐自己的事情之后，心里既吃惊又害怕，他赶快派甘卓的侄儿去请求甘卓不要来攻打王敦，请他回师襄阳，并保证绝不会做对甘卓不利的事情。
甘卓听了之后又开始犹豫了，甘卓手下的一名军官秦康劝说甘卓不要再犹豫了，一定要忠于朝廷，不能听信王敦的花言巧语。但个性优柔寡断的甘卓却没有听从自己部下的劝说，竟然真的将部队带回了襄阳。后来，王敦为了彻底断绝后患，就暗地里和襄阳太守周虑互相勾结，竟然趁甘卓不注意的时候，将甘卓杀死了。
