成也萧何 败也萧何 说的是汉将韩信的经历。“成也萧何”是指韩信成为大将军是萧何推荐的；“败也萧何”是指韩信被杀是萧何出的计谋。不论是成功还是败亡都是由于同一个人。
秦朝末年，刘邦起义灭秦，声势很大。韩信在项羽手下当侍卫官。项羽不重用他，他又转而去投奔刘邦。刘邦同样不重用他，韩信于是逃跑了。
萧何很赏识韩信的才能，当他得知韩信逃走了，来不及报告刘邦，月夜乘马追赶，两天未归。刘邦以为萧何也逃走了，十分生气。萧何追回韩信，来见刘邦。刘邦又喜又怒地问：“萧何为什么逃跑呢？”萧何说：“不是逃跑，而是去追赶逃跑的人，并且是专门追赶韩信的。”刘邦不信他的话，萧何向刘邦解释说：“逃走几个将卒没什么要紧，还可以再招募。可是像韩信这样杰出的人物，普天下找不出第二个来。大王若想争夺天下，那是非韩信不可的。”
刘邦相信了萧何的话，拜韩信为大将军。韩信为刘邦屡建奇功，最后打败了项羽，建立了汉朝。刘邦封韩信为楚王后，又心存疑忌，不久便用陈平之计将韩信降为淮阴侯。
后来，韩信的好友陈稀反叛，刘邦亲自带兵去征讨。这时，吕后怕韩信作陈稀的内应造反，便找萧何商量。萧何想出一计，派人去通知韩信，谎称陈稀已被诛灭，让他到宫中庆贺。
韩信犯疑，不敢进宫。于是，萧何亲自去请。韩信便放心地随他进宫。但他没有料到这是一个骗局，他一进宫就被武士捆住，拉进长乐宫斩首了。
