成语“卷土重来”出自唐代杜牧的《题乌江亭》，形容失败后组织刀量，又一次猛扑过来。卷土：形容很多人马奔腾的样子。
楚汉战争时期，刚愎自用的项羽被韩信大军围在垓下。面对汉军的重重包围，项羽黯然神伤，想当年自己是多么的意气风发，自己的大军又是多么的所向披靡，可如今却落得这般境地，这究竟是为什么呢？他一边想一边看着自己的爱妾虞姬和乌骓宝马，于是唱了一首歌：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
后来，项羽带领着一小队士兵冲出了重围，逃到乌江边上。当时，乌江亭长摇来一叶扁舟，要渡他过江，但项羽拒绝了，他觉得自已己经没有面目回去见江东父老了，于是就在乌江边自杀而死。
到了唐朝晚期，诗人杜牧来到乌江凭吊项羽，并写下一首诗《题乌江亭》的诗，他在诗中写道：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”意思是说，江东的人都很有才能，项羽如果能够听从乌江亭长的劝告，返回江东，招集人马后再找刘邦决战，那么谁能获得胜利可就不好说了。
