从善如流出自《左传•成公八年》，从善如流的意思是乐意倾听正确的意见和接受别人的好主意。从善如流的下一句是：从善如流下一句是：疾恶如仇。连在一起就是：从善如流，疾恶如仇。
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春秋时期，各诸侯国之间为争夺地盘，经常发生战争。一些小的国家实力不济，为求自保，只能依附实力强大的国家。郑悼公执掌郑国时，郑国就依附于它的近邻晋国。
楚国凭借强大的实力，经常出兵攻打其他国家。在吞并一些国家后，楚国向郑国发动了进攻。晋国作为郑国的盟友，当然不能见死不救。于是派奕书为元帅，率领大军，赶往郑国救援。当晋楚两国军队相遇时，楚军畏惧晋军，连仗都没打就退回去了。晋军不想无功而返，就打算乘机攻打楚国的蔡地。
晋将赵同和赵括向栾书建议挥军南下，攻占蔡地，中军佐知庄子、上军佐范文子和中军将韩献子三人却不同意这样做。他们认为晋军赶来援救郑国，是正义之师。现在既然已经赶走了侵略者，如果再挑起战争，那么就要背负不义的罪名了。况且派大军攻打楚国的小地方，赢了也不光彩，如果失败，那就会让天下人耻笑。
栾书本想攻打蔡地，听到他们的话，就取消了计划，撤军回国。当时大部分将领都主张攻蔡，于是有人问栾书：“为什么不顾大部分人的意见，只听知庄子三人的意见而撤兵呢？”
栾书回答说：“正确的意见，就是真正代表多数人的意见。我听他们三人的意见是因为他们代表了正确的意见！”于是下令退兵。
栾书很善于听取部下的意见，因此打了很多胜仗。有人称赞他说：“听从好的意见就像流水那样顺其自然（从善如流），这样做是多么恰当啊！”
