风水学的渊源来自易经，虽然对风水学后来的运用众说不一，但是这并不妨碍风水学的越来越普及并且蓬勃发展。
据说风水一词正式出现，也正式在《葬书》中。《葬书》建立了哲学与形象之间的关系，其 “葬者，乘生气也。”可说是风水的理论基础。“气承风则散，界水则止，故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之”。把抽象的“生气”观，落实到可以观察、可以捉摸的风与水，而好的乘生气的方法就是藏风、得水。而紧接着的“古人聚之使不散，行之使有止。”自然界的风和水，要藏风、得水，就要有一定的地理环境，此上句指风下句指水，正提示了良好的山川形势法则。
其实这几句的具体解释可理解为，风水就是为考察山川地理环境，包括地质水文、生态、小气候及环境景观等等，然后择吉建筑城郭室舍等。
《葬书》全篇所讲的都围绕着形势、形法，可以看作是形势峦法的纲领：“地势原脉，山势以原骨。委蛇东西，或为南北，宛委自复，回环重复，若踞而候也，若揽而有也。欲进而却，欲止而深来，积止聚冲，阳和阴工，土厚水深，郁草茂林，贵若干乘，富为万金。即可窥见一斑。”
虽然《葬书》起初是专对故去的人而用的风水，但因其博大精深，涉及面广，所以后代的阴阳两宅，基本上都是以此为蓝本而建，直到今天的自然科学、地理环境等科学也不例外。
对于郭璞此人，传说也很有趣。据《晋书•郭璞传》记载，郭璞乃河东闻喜人，公元276年出生，父乃尚书都令史，以公正著称。而郭璞好经术，博学有高才，而讷于言论，辞赋为中兴之冠。好古文奇字，在他年轻的时候，有个精通卜筮的人即传说中的青乌子来到他的家乡，郭璞慕名拜师，于是青乌子传授给他一套《青囊中书》。从此，郭璞“洞五行、天文、卜筮之术，攘灾转祸，通致无方，虽京房、管辂不能过也”。郭璞精通风水堪舆理论，善于认形察气，找寻生气。
对于郭璞的对风水理论的实际掌握程度，民间也有传闻。在他尚未声名大振的时候，他的母亲已经去世，他选了一块河附近很平常的地安葬母亲，人们都认为这块地相当的不好，因为山洪到来的时候常会被大水淹没，所以一些人就建议他另选一块合适的地方安葬其母亲，然而郭璞一笑置之。令大家想不到的是，一年多过去了，那片地不但没有被淹，反而变成了上等的良田。这件事令他声名鹊起，许多人远道慕名而来，请他给讲解风水，并运用到实际的生活中。
唐宋时期，《葬书》非常的流行，罗盘开始被广泛使用。
