从风水学的发展来看，早期人们更关注的是外部环境，也就是自然环境。到了后来才更注重内部环境，也就是建筑本身的设计和规划。这应该是和人们的生存条件在文明时代得到了越来越多的改善有关系的。当人们的生存条件变得不那么恶劣的时候，当人们有更强大的力量改造生存的环境的时候，就不再需要太过关注外部环境，就可以将更多的精力关注建筑本身。
在风水实践上的反映，就是后来各种禁忌和信条主要针对的是建筑本身，已经很少再针对自然环境。
在比较早期的时候，在地形地势上，我们以向南、向东为吉，以前低后高为吉，同样的地块以地势高者为吉，而山林中是不吉的。当城市发展起来之后，至少在江南一带，这些规则基本只有建筑地应该前低后高还在起着作用。
明朝在风水学的发展上，是一个至关重要的朝代。从明朝末年以来，村镇和城市生活环境的重要性已经大大超过了各种自然环境。
今天我们能见到的古代最为壮观的大型建筑，基本上都是明朝留下来的。比如说武当山建筑群，比如说北京故宫，比如说长城。我们今天看到的大部分风水学上的著作，也大部分都是明朝人整理的，甚至有很多是明朝人用前人的名字写的伪作。
如今比明朝发达得多，城市化也比明朝时候要充分得多，所以，有些明朝时候还在使用的规矩，我们今天可能已经不需要了。
对于地形地势来说，我们今天要注意的还有哪些呢？
先说细节。前低后高还是需要注意的，尤其是在城镇之外选择土地的时候。选择地势较高的地块，也仍然是要注意的。
这两个需要注意的地方，即使不从风水上来说，也是人们在选择地块的时候最先注意的到的。比如说考虑下雨的时候积水的问题，这就跟高低地块有关系。如此，我们就一定要选择地势高的土地了。不管是在乡村还是在城镇，如果一个房子一下雨就被水淹，实在是算不上一个有好风水的房子。
考虑前低后高，其中一个原因也是因为排水的问题。因为我们的大门是开在前方的，前低后高的地势，可以让雨水顺利地从房子中排出。当然，在排水良好的地方，不一定严格需要前低后高的地势，这需要和其他一些因素综合在一起进行考虑。
关于排水这个问题可能以后不需要考虑，因为这完全取决于城市的排水系统建设得怎么样。
这些注意事项是我们的先辈们从生活的实践中得出的经验。当然，在今天的新环境下，我们需要考虑的，比过去需要考虑的还要多些。
