“八卦”也称“经卦”，来源于《周易》中的8种基本图形。在中国文化中与“阴阳五行”一样用来推演世界空间时间各类事物关系的工具。每一卦形代表一定的事物。它们分别为：乾（■）、坤（■）、巽（■）、坎（■）、离（■）、艮（■）、兑（■）、震（■）。
《周易》是儒家的重要经典。对其作者，儒家学者编造出一套说法：伏羲画卦，即画出八卦的符号；文王重卦，即两卦相叠，演出八八64卦；周公作爻辞，即每一卦有六爻，对64卦之384爻之每一爻作了解释辞；孔子作《十翼》，即作10篇说明文。《易经》就是从原始的八卦长期演化而来的。
对“八卦”作哲学的解释和阐发始于春秋。那时，人们开始认为，八卦是八种自然物（天、地、雷、风、水、火、山、泽）的象征物。《易传》中认为，“八卦”所展示的是一幅宇宙生成的图画。“八卦”中最重要的是乾坤两卦，由乾坤而生出山（艮）、泽（兑）、雷（震）、风（巽）、水（坎）、火（离）。它们两两相对，相互作用，产万物，并决定着事物的变化与发展。
据史料记载，八卦的形成源于河图和洛书。是三皇五帝之首的伏羲所发明，伏羲氏在天水卦台山始画八卦，一画开天。八卦表示事物自身变化的阴阳系统，用“一”代表阳，用“- -”代表阴，用这两种符号，按照大自然的阴阳变化平行组合，组成八种不同形式，叫做八卦。八卦其实是最早的文字表述符号。
对于“八卦”的解读，诸家各执一辞，令人莫知所从。秦汉以来三流九教、各行各业、各门各派，都在不停的发掘，各取所需，结果是对“八卦”的研究著述可谓汗牛充栋，让人目不暇接。
总之，“八卦”象个筐，什么也可以向里装，不同行业、不同观点、研究不同学问的人，都能从“八卦”中找出点理论依据，都要把自已的行业、观点或学问与“八卦”挂钩。就好比中国人的“姓氏”，不管你姓什么，追根溯源，好象都出于黄帝一样。
