在美国，有三种基本职业需要付小费，分别是服务员、出租车司机和理发师。当不知道该付多少时．额定价格的百分之卜五是个保险的做法。
但是却不必每次外出吃饭的时候都牢记这个一成不变的百分比。因为很多因素决定了在餐馆用餐时该支付多少小费合适，包括你支付小费的对象、你用餐的餐厅类别，以及你对用餐经历的整体满意程度。
举个例子说，在那些既不是完全的自助，也不是坐下来点菜的地方，可能客人自己在柜台点餐，然后服务员负责送上来，在另一些地方甚至由顾客自己拿取食物，服务员的工作只剩下在顾客用餐结束后清理一下餐桌而已。那么，既然一半的服务是我们自己做的，是否可以只付一半的小费呢？是的，我们可以少付一些——但只是少付一点点哦，付全部金额的百分之十好了。当然，如果服务员跑回厨房帮你拿不含糖的特制甜味剂，或者厨师把你的菜搞砸了，他却愉快地加以弥补，你也可以多付些小费以示对其积极行为的鼓励。那么在咖啡店又如何付呢？一杯一点一滴煮制的定制咖啡当然要付小费，起码得一美元吧。但这只是对于那些精心煮制咖啡，把服务当艺术的地方而言，普通的连锁店除外。大多数连锁店都用机械化的咖啡冲泡工艺，服务员只需按一下按钮让咖啡流出来，他们的工作就完成了。这种情况下小费不给也罢。
当人们在某家餐厅经历不愉快时，可以完全不支付小费。有时用餐者的遭遇与服务员无关——想点菜单上的某道菜，却没有了。也有时是服务员自身缺乏经验、有意怠慢或态度冷淡，从而导致客人分文不给。
