“九一八”事变之后，隐居天津卫的孙传芳早就不是风行江浙、耀武扬威的五省总司令了，对外宣称自己放下屠刀立地成佛，但他枪杆不离手的行事作风仍不减当年。
有一天，孙传芳的下人给他买了一盘炸果仁，他随手拿起一个放在嘴里，感觉味道好极了，甜中带咸、酥脆麻辣、浓香四溢啊，他心里想：“还真没想到天津卫还有这么好吃的小吃！”于是就问下人：“这是哪里买的？”下人说：“就在那家果仁张，您要觉得好吃，我再去给您买。”孙传芳急忙阻止，说：“不就是炸果仁么，你让厨子给我炸一盘就行了。”
这下可难坏了孙传芳府上的厨师，要说做山珍海味他可能还能应付，但炸出和果仁张味道一样的果仁，他还真没有这手艺。但没有办法，孙大帅要吃，厨师也只能硬着头皮炸，可是费九牛二虎之力炸出的果仁还是被孙传芳从皮到里批了一通，什么品色不正啊、味道不好啊，不够酥脆啊，等等。最后还将厨师炸的果仁砸了，并愤怒地说：
“我堂堂大帅府的厨师，还顶不上一个街边卖小吃的！你给我滚！”孙府的厨师也不怎么地道，为了能让自己脱罪，于是将果仁张拿来当自己的垫背的了。他对大帅说：“那果仁张炸的果仁是用驴油炸的，我哪敢用驴油啊，大帅您信佛啊。”孙传芳虽然已经下野了，但还把自己当成皇帝，肝火很旺，经常发脾气。他听厨师这么说，一拍桌子说：“这还了得，这不是侮辱我们佛门弟子吗？”
于是，孙传芳就吩咐手下人说：“立刻把果仁张的掌柜给我抓来！”这真是闭门家中坐，祸从天上来，那时，张惠山正在店里忙活着招呼客人，突然间听到门口一阵骚动，还没等自己反应过来，五六个彪形大汉就破门而人，将他绑走了。到孙府之后，孙传芳不管三七二十一，就要杀了张惠山。张惠山怎么也是见过世面的，他问：“我没犯法，你们为什么抓我？”孙传芳说：“你知道老子信佛吗？你竟然拿驴油来炸果仁给我吃。”张惠山辩解说：“这是谁散播的谣言？我们从不动荤，我们炸果仁用的油都是香油和花生油，如果大帅您不信，我当场就实验给你看。”
没过多久，张惠山就炸好了一盘果仁。孙传芳吃过之后，发现还真是那个味儿。这下那个厨师可就惨了，孙传芳哪能容得下别人骗他呢？他掏出手枪就要扣动扳机，就在这十万火急的时刻，张惠山扑通一声跪下，对孙传芳说：“大帅，您饶他一命吧，他就是随口一说，您要是杀了他，我就得愧疚一辈子，那你还不如杀了我呢。”好说歹说，厨师的命总算是保住了。后来，那位厨师与张惠山成了生死之交。为了表明自己的果仁是用素油做的，张惠山还给自己的店铺起过“真素斋”这个名字。
新中国成立之后，张惠山进一步研制出净香花生仁、琥珀核桃仁等新品种，受到了国内外人士的好评。1956年，他研制的虎皮花生仁、净香花生仁、琥珀核桃仁等食品，在天津被评为“优良食品”，还参加了博茨瓦纳国际博览会，受到了广泛好评。
